Versatilidade, aroma e frescor são características marcantes de uma das ervas mais difundidas no mundo todo, a hortelã (ou Menta piperita) e que transforma o sabor de qualquer bebida ou prato a partir de algumas folhinhas. Até mesmo a água, ganha um sabor especial com a erva, que o digam os adeptos da água saborizada que tem na planta uma das bases para as mais variadas combinações.
Dona de um paladar inconfundível e uma cor verde arrebatadora com um formato ideal para adornar, a erva confere requinte à finalização de qualquer drink ou refeição. Com todas essas características, a hortelã estava fadada ao destino de ser uma das ervas mais utilizadas nas cozinhas de diferentes povos e com tamanha aderência que seja no quibe cru da cozinha árabe, seja no mojito cubano ou, simplesmente, nos chás de hortelã preparados mundo afora atendendo ao anseio humano de bem-estar, a planta é um convite ao gosto pelo inusitado.

A empresária e chef do restaurante curitibano Nayme Culinária Árabe, Yasmin Zippin Nasser, nutre um apreço singular pela planta, cuja versão libanesa representa uma tradição familiar. "Meu padrinho (Faiçal Omayri) com apenas seis anos de idade retornou do Líbano carregando em uma lata mudas da hortelã libanesa, que ele passou a cultivar aqui e me presenteou quando abri o Nayme no primeiro endereço e depois na localização atual", recorda. "Como ela escolhe o lugar, é um tanto diva, cultivamos em várias partes do jardim, mas foi na frente que ela se desenvolveu melhor", avalia.

Yasmin Zippin Nasser, chef de cozinha: "Nas receitas, uma folha da hortelã libanesa equivale a quatro da hortelã comum"
Yasmin Zippin Nasser, chef de cozinha: "Nas receitas, uma folha da hortelã libanesa equivale a quatro da hortelã comum" | Foto: Fotos: Divulgação



Para a chef, além da diferença de texturas, a libanesa tem uma folha lisa, enquanto a hortelã comum é mais crespa, o sabor das duas se difere no grau de picância e na intensidade da menta. "A libanesa é mais apimentada e tem a menta com uma intensidade maior, tanto que sugiro usar quatro folhas da hortelã comum para cada folha da libanesa, para quem quer testar minhas receitas", explica. No caso das pessoas que não estão habituadas a utilizar a erva como tempero, Yasmin orienta que o uso seja como o de manjericão. "Ela vai muito bem em pratos frios, tanto que se sobressai no quibe cru, nosso carro-chefe, mas é uma erva muito interessante no preparo de refeições quentes como a salada de lentilhas, que tem na hortelã o grande diferencial. Também não abro mão da erva na hora de marinar o cordeiro", revela. Além de ser base do tempero do cordeiro, para acompanhar a carne a chef confecciona uma surpreendente geleia de hortelã, cuja consistência é feita com maçã fuji, garantindo um agridoce interessante ao paladar.
Yasmin tem na hortelã um dos ingredientes indispensáveis de sua cozinha, mas defende que mesmo diante de tantas possibilidades do uso, o chá de hortelã é um belo arremate para o dia. "No Líbano, perto das 17h, o perfume do chá predomina na atmosfera, pois nas casas é a hora de preparar a bebida. Esse é um ritual que garante um momento de pura satisfação em qualquer lugar do mundo".

Salada de lentilha com hortelã: sabor árabe conferido pela erva de mil e uma utilidades
Salada de lentilha com hortelã: sabor árabe conferido pela erva de mil e uma utilidades
Salada de lentilha com hortelã
(Receita de Yasmin Zippin Nasser , empresária e chef do Nayme Culinária Árabe)Ingredientes2 xícaras de lentilhas cozidas8 colheres de sopa de azeite de oliva2 dentes de alho moídos½ xícara de folhas de hortelã picadas¾ xícara de salsinha picada3 colheres de sopa de suco de limão1 ½ colher de chá de cominho em pó1 colher de chá de tempero com 7 pimentasSal e pimenta do reino a gostoModo de preparoLave as lentilhas, coloque-as em uma panela com três três xícaras de água e deixe ferver. Cozinhe por 25 a 30 minutos até que estejam macias, porém, al dente. Enquanto as lentilhas cozinham, coloque em uma frigideira quatro colheres do azeite de oliva e refogue o alho picado até dourar.Misture o suco de limão, as quatro colheres de azeite de oliva restantes, o cominho e o tempero sete pimentas.Escorra as lentilhas cozidas e transfira para uma saladeira ou tigela. Aqueça por um minuto o alho dourado juntamente com a mistura feita com suco de limão, cominho e sete pimentas. Junte a hortelã e a salsinha na lentilha e misture com o molho. Acerte o sal e tempere com um pouco de pimenta do reino.A salada pode ser servida morna ou fria.
mockup