O espírito competitivo rendeu aos londrinenses a fama de cidade temida no esporte. Nestas quase sete décadas, o Município transformou seu nome em uma grife de triunfos e ousadia.
  Como poucas cidades do interior do Brasil, Londrina mantém equipes em boa parte das ligas nacionais e é representada em competições internacionais por atletas de excelência mesmo em nível olímpico ou de altíssimo rendimento, casos do nadador Rogério Romero (radicado em Belo Horizonte), do atacante de vôlei Giba (que joga na Itália), da equipe de Ginástica Rítmica da Unopar, base do selecionado brasileiro, bicampeã do pan-americano este ano em Santo Domingo (República Dominicana) e de Élber, atacante do Lyon (França), que se consagrou como o maior artilheiro estrangeiro da história do campeonato alemão jogando pelo Bayern Munique.
  Élber simboliza a qualidade dos futebolistas locais. Como o zagueiro Marinho e o goleiro Ado, o atacante do Lyon chegou a defender a Seleção Brasileira, uma glória almejada por qualquer esportista do país. Outros tantos se foram e defenderam grandes clubes pelo País afora.
  O principal manancial desta lista exclusiva é o Londrina Esporte Clube, agremiação mais tradicional do futebol interiorano paranaense, ganhador de três títulos estaduais – 1962, 1981 e 1992 – e de um nacional – a Taça de Prata de 1980. O Tubarão já experimentou o topo nos anos 70, quando foi o terceiro melhor time do Brasileirão e ocupou espaço inédito na mídia nacional, mas vive uma situação difícil, apesar do Estádio do Café ainda ter lugar de destaque no mapa do futebol. Em 2004, o LEC volta a tentar uma vaga na divisão de elite, muito mais um sonho do que um objetivo real para um clube que tem dificuldades até para encontrar alguém para presidí-lo.
  A Portuguesa Londrinense é o segundo clube profissional da cidade e vem lutando, com falta praticamente crônica de recursos, para continuar revelando bons jogadores, alguns atuando nos mais longínquos rincões do planeta. O PSTC, voltado exclusivamente aos juvenis e juniores, é uma ‘‘fábrica de craques’’ e mantém parceria com o Atlético Paranaense. O pentacampeão
Kléberson e o atacante atleticano Dagoberto foram os dois principais jogadores treinados pelo clube-empresa.
  No chamado esporte olímpico, a cidade se beneficia das intensas atividades de seus grandes clubes sociais, associações e até chácaras – jogar futebol suíço aos sábados à tarde é um costume arraigado entre os londrinenses – para manter o interesse da comunidade. Como parâmetro desta força, pode ser mencionada a supremacia do município nos Jogos Abertos do Paraná, principal competição poliesportiva estadual. Das 47 edições, Londrina foi campeã em 19, algumas delas combatendo a delegação da capital do Estado.
  O Ginásio do Moringão é testemunha de algumas destas conquistas e de muitas outras. Nos últimos anos, o torcedor se acostumou a enfrentar times adversários com atletas de pontas.
  Entre as ligas nacionais é a de basquete, uma paixão que Londrina descobriu há oito anos e que se consolidou como a modalidade mais popular entre os jovens de classe média, que domina grande parte das atenções. Sob um duradouro comando técnico de Ênio Vecchi, a equipe é octacampeã estadual e por várias vezes esteve na fase decisiva do Brasileiro. A torcida é temida por ser numerosa (os maiores públicos da história da liga foram no Moringão) e apaixonada.
  Além do basquete, destaque para o time da Unifil, que este ano já briga em pé de igualdade com os melhores do País no handebol masculino. O futsal também conta com equipe na liga nacional no masculino e no feminino tem a história mais tradicional do Estado – ganhou 9 das 12 edições da Taça Paraná. O vôlei é outra modalidade com pretensões de brilhar em poucos anos. No feminino, já existe uma equipe na liga de acesso. No masculino, há planos para que, já em 2004, seja formada uma equipe competitiva.
  Há expectativa também na Ginástica Rítmica. A seleção nacional habitualmente treina na cidade para as competições mais importantes. No ano que vem, os especialistas prevêem uma participação destacada das meninas nos Jogos Olímpicos de Atenas, o mesmo megaevento que deve encerrar a gloriosa carreira de Rogério Romero, o único nadador brasileiro a se qualificar para a disputa de cinco Olimpíadas.
  Nos esportes motorizados, o Autódromo Internacional Ayrton Senna é palco das principais provas do calendário nacional. As mais
importantes são a Fórmula 3 Sul-Americana, a Stock Car (categoria mais badalada do automobilismo brasileiro), a Fórmula
Renault/Clio e a Fórmula Truck.
  A categoria dos caminhões conta com uma equipe importante sediada na cidade. Trata-se da Londrina Truck Racing, comandada por Ernesto Pívaro Neto, o ‘‘Gardenal’’, eleita por dois anos consecutivos a mais organizada da categoria.

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