São Paulo - O uso dos aquecedores elétricos requer alguns cuidados, principalmente em ambientes com idosos e crianças, mais suscetíveis a infecções respiratórias e alergias. Isso porque muitos desses equipamentos, ao controlarem a temperatura, também diminuem a umidade do local. Assim, a mucosa nasal fica ressecada, o que prejudica a filtragem do ar pelo organismo e facilita a inspiração de impurezas que podem se depositar no pulmão.
''O aparelho respiratório produz secreção e esse muco evita que o organismo seja invadido por partículas externas'', diz o médico Roberto Stirbulov, pneumologista e presidente da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT). ''Isso é um mecanismo de proteção contra alergias e infecções'', completa ele.
Crianças e idosos são os indivíduos mais prejudicados pela diminuição da umidade do ar, por causa de suas deficiências imunológicas. ''O sistema de defesa das crianças ainda não está totalmente desenvolvido. Já nos idosos, esse mecanismo começa a ficar deficitário'', explica Clystenes Odyr Soares Silva, professor de pneumologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).
Para evitar o ressecamento com o uso dos aquecedores, a pediatra e pneumologista infantil Eliane Alfani, do Hospital São Luiz (SP), sugere alguns truques caseiros. ''Colocar bacias d'água e toalhas molhadas no mesmo ambiente do aquecedor ajuda'', afirma a médica. ''Mas o ideal é usar um aparelho capaz de medir a umidade do local. Ele evitará o ressecamento e a umidade excessiva, que também representam um risco à saúde, pois pode propiciar a reprodução de fungos'', acrescenta Eliane.
Sistema a óleo Uma boa dica para preservar a umidade do ar é apostar nos aquecedores a óleo, que provocam menos ressecamento que os elétricos - e ainda são mais econômicos. Também é importante prestar atenção na manutenção do aparelho. Limpar o filtro periodicamente, conforme o manual indicar, é essencial para proteger a saúde das crianças.
O uso inadequado dos aquecedores tem relação, ainda, com episódios de choque térmico - provocados por variações bruscas de temperatura. Por isso, os especialistas recomendam dosar a exposição da família ao aparelho, regra que também vale para o umidificador: duas horas são suficientes para tornar o ambiente mais agradável no frio.
Hidratação
Além de usar umidificadores de ar junto com os aquecedores, outra recomendação para residências com idosos e crianças é usar inaladores de ar com soro fisiológico, evitar fumaça de cigarros e odores fortes de produtos de limpeza, além de caprichar na hidratação, ingerindo água.
Caldos, sopas e chás, além de quentinhos, também contêm boa quantidade de água e podem ajudar a evitar a desidratação. ''No inverno, sentimos menos sede. Crianças e idosos, geralmente, lembram menos ainda da necessidade da hidratação'', comenta Stirbulov.

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