Depois do genoma, a ciência vem investigando o microbioma humano. Trabalhos revelam que o intestino possui uma quantidade muito alta de bactérias – em torno de 40 trilhões – que influenciam diretamente o organismo.

De acordo com o coloproctologista em Londrina, Lino Larangeira, de forma geral, essas bactérias podem ser divididas em boas (bifidobactérias) e ruins (firmicutes). "Por exemplo, se um indivíduo possui mais desse filo de bactérias ruins, a tendência à obesidade é maior, pois elas metabolizam mais rápido os alimentos e promovem o aumento de absorção de calorias. Dessa forma, o indivíduo comerá muito mais", cita.

A relação do intestino com o funcionamento do organismo em geral é tão íntima, que o órgão já é chamado de "segundo cérebro". "Tente parar de fazer funcionar o seu intestino. Você não consegue porque não somos nós que o controlamos. Não é como um braço e uma perna. São mais de 500 milhões de neurônios que controlam essa atividade própria", acrescenta.

A nutricionista clínica Patricia Cândido Menegazo, que atua na coordenação do serviço de Nutrição e Dietética do Hospital do Câncer de Londrina, comenta que sempre se acreditou que a microbiota era formada no momento do nascimento do bebê, porém, estudos recentes apontam que o contato do bebê com as bactérias ocorre já na gestação, ou seja, no útero da mãe.

Ela explica que o intestino exerce uma função neurológica, endócrina e imunológica. "As bactérias chamadas de lactobacilos, por exemplo, são responsáveis por metabolizar nutrientes, defender o nosso corpo de bactérias ruins e manter o nosso intestino saudável", descreve.

Esses mesmos micro-organismos sintetizam substâncias como a serotonina, um neurotransmissor que ajuda no controle do humor. Então, ao contrário do que se imagina, cerca de 90% da serotonina é produzida no intestino e não no cérebro.

Tais descobertas levaram os cientistas a estudarem o chamado "eixo intestino-cérebro". "Quando o intestino sofre, a produção desses neurotransmissores reduz e a pessoa fica irritada, mal-humorada, ansiosa; e quando o intestino está bem, todo corpo funciona bem também", completa. (M.O.)

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