Independente se o paladar é doce, salgado, azedo, amargo ou umami, a estrutura responsável por permitir que a gente sinta o gosto das coisas é a língua. Mapeada por regiões que captam os diferentes sabores, a língua possui cerca de cinco mil papilas gustativas, que entram em contato com os alimentos e transmitem ao cérebro os diferentes gostos.
O médico otorrinolaringologista, Murilo Henrique de Carvalho, de Londrina, considera os cinco órgãos dos sentidos um apêndice do sistema nervoso central, já que são eles os responsáveis por colocar a pessoa em comunicação com o meio ambiente. De acordo com Carvalho, alguns destes órgãos são interligados, como é o caso do olfato e do paladar. ''As alterações no olfato interferem na sensibilidade do paladar'', disse. Ele afirma que se a pessoa tapar o nariz e beber alguma coisa, dificilmente conseguirá identificar aquele líquido.
O médico explica que todo processo inflamatório agudo ou crônico no interior do nariz altera o olfato. ''O processo inflamatório gripal interfere na sensibilidade da língua, assim como a impregnação de componentes do cigarro. Estomatites e outros problemas que acometem a boca também estão relacionados a uma redução do paladar'', afirma.
Entre as doenças que estão relacionadas à perda do paladar está o escorbuto, provocado pela deficiência de vitamina C no organismo. Conforme Carvalho, há tumores cerebrais que alteram a sensibilidade olfativa e por sua vez interferem na sensibilidade para os sabores. (M.A.)

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