São Paulo - Quem tem Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) leva cerca de 17 anos para descobrir o problema, que afeta os pulmões e tem relação direta com o cigarro. Os dados são de um estudo inédito do Instituto de Pesquisa Ipsos feito com 229 pessoas, em quatro capitais brasileiras (São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador e Porto Alegre). Segundo o levantamento, 70% das pessoas desconheciam a doença até receberem o diagnóstico.
A DPOC é uma categoria que inclui o enfisema pulmonar e a bronquite crônica, problemas desencadeados pelo cigarro em 80% dos casos. Fumaça de forno a lenha e gases industriais também podem provocar essas enfermidades, mas são causas mais raras, principalmente em metrópoles, como é o caso de São Paulo. Mesmo fumantes passivos - os que têm contato com a fumaça expelida por terceiros - correm o risco de ter o problema.
A doença atinge cerca de 30% dos fumantes, segundo a Associação Latino-americana de Tórax, e começa a se manifestar com tosse e pigarro, sinais considerados, muitas vezes, comuns entre os tabagistas. No Brasil, cerca de sete milhões de pessoas têm DPOC. ''Ela aparece depois de 20 anos de tabagismo. Com o tempo, a pessoa vai tendo dificuldade para respirar, principalmente para soltar o ar'', explica o médico pneumologista da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), Oliver Nascimento.
Além da falta de ar, são sintomas da DPOC cansaço, tosse, produção de catarro e dores no corpo. A fumaça do cigarro destrói os brônquios e os alvéolos do pulmão, responsáveis pela troca de gases com o sangue.
A parte principal do tratamento é abandonar o vício do cigarro, medida nem sempre simples de ser adotada. Na novela das 21h da TV Globo, ''Insensato Coração'', o personagem Teodoro (Tarcísio Meira) passa justamente por essa dificuldade. Na pesquisa do Ipsos, 9% dos entrevistados disseram que não deixaram de fumar mesmo sabendo que estavam doentes.
Apague o cigarro
''Se a pessoa não parar de fumar, a doença vai piorar. Muitos morrem de DPOC'', afirma o pneumologista do Hospital 9 de Julho, Alexandre Kawassaki. De acordo com o Ministério da Saúde, a doença é a terceira principal causa de morte entre as doenças respiratórias, atingindo cerca de 37 mil pessoas anualmente.

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