Todos os animais de sangue quente podem ser portadores da toxoplasmose, inclusive os animais marinhos. Mas são os felídeos que eliminam os ovos dos parasitos (oocistos) e contaminam o ambiente, conforme explica o médico veterinário e coordenador do projeto "Implantação do Programa de Vigilância em Saúde da Toxoplasmose Gestacional e Congênita", formado por uma equipe multidisciplinar de profissionais da Universidade Estadual de Londrina, Italmar Navarro. "Como os outros animais, o gato é infectado quando come carne crua ou mal cozida que esteja contaminada. Pode ser a carne que nós oferecemos a ele ou a carne de um animal que ele tenha caçado", explica o professor.
Uma vez infectado, o gato elimina os oocistos do parasita em suas fezes, mas estes ovos só se tornam infectantes depois que ficam dois ou três dias no ambiente. "A limpeza diária da caixa de areia do gato já evita a contaminação do espaço. As fezes do animal devem ser jogadas na privada", salienta o médico veterinário. Ele explica que quando entram em contato com um veio de água ou com a terra, as fezes com oocistos podem contaminar as hortaliças e outros alimentos.
É muito difícil pegar a doença diretamente do gato. A pessoa geralmente é infectada de forma indireta, depois de mexer com terra e areia contaminadas e levar a mão na boca, depois de comer legumes, frutas e hortaliças mal lavadas ou ao consumir carne crua ou mal passada. Navarro acrescenta que as mulheres grávidas devem usar luvas para mexer na terra e não podem comer alimentos mal cozidos. Conforme ele, até mesmo os alimentos embutidos como as linguiças devem ser muito bem fritos ou assados antes de serem consumidos. No caso das frutas e verduras, ele afirma que a remoção dos ovos dos parasitas é mecânica, por isso é preciso usar água em abundância e esfregar as folhas com as mãos. (M.A.)

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