Gostoso de ver e mais ainda de saborear, o açúcar pode prejudicar a saúde, sim. Presente em quase todo tipo de alimento, o que torna o seu consumo quase inevitável, o açúcar tem um poder viciante semelhante ao álcool e o cigarro, afirmam cientistas norte-americanos. Pesquisas mostram que o alimento contribui para uma epidemia global de obesidade e é responsável pela morte de 35 milhões de pessoas anualmente. Por isso, excluí-lo da dieta pode ser considerado o primeiro passo para uma vida mais saudável.
O médico nutrólogo Julio Takeuki Higashi lembra do alto índice glicêmico do açúcar e da rapidez com que ele vai parar na corrente sanguínea. ''Ele causa facilmente a obesidade que consequentemente vai promover uma inflamação silenciosa. Além disso, o açúcar 'carameliza' as células e com o aumento da insulina o indivíduo pode desenvolver a síndrome metabólica'', diz, referindo-se ao conjunto de fatores de risco que contribuem para para desenvolver doenças cardiovasculares e diabetes.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia (EUA) afirmam que os efeitos danosos do açúcar são semelhantes aos promovidos pelo álcool e que, por isso, seu consumo também deveria ser regulamentado pelas autoridades de Saúde. As Nações Unidas alertam que as doenças infecciosas no mundo já foram superadas pelas doenças não-transmissíveis como diabetes mellitus, câncer e doenças do coração.
''O açúcar altera glicemia/insulina, aumenta o triglicerídeos, altera outros hormônios e proporciona a gordura abdominal, além de contribuir com o envelhecimento precoce, osteoporose, entre outros problemas'', adverte Higashi.
Especialistas afirmam que o consumo mundial de açúcar triplicou nos últimos 50 anos. Diferente do álcool ou do cigarro, que são produtos consumíveis não essenciais, o açúcar está presente em diversos alimentos, o que dificulta a sua regulação.
Julio Higashi lembra que a ausência do triptofano no organismo - tipo de aminoácido essencial para a nutrição humana -é um dos fatores que contribuem para o hábito constante do consumo do açúcar, consequentemente, o vício. ''O triptofano é a matéria-prima da serotonina que proporciona a sensação de bem estar. Quando o indivíduo está em falta desse aminoácido e come um doce, por exemplo, sente uma sensação muito parecida com aquela que sente os praticantes de atividade física. É importante que a pessoa deixe de comer o açúcar aos poucos, porque de uma vez será mais difícil. O ideal é começar a apreciar mais alimentos amargos até para equilibrar o paladar e então perceber que é possível conviver sem o açúcar'', explica.

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