Tradicionalmente conhecido por sua organização democrática e voluntária, o cooperativismo tem hoje um grande significado para quem dele participa, além de impulsionar a economia do Estado.
No Paraná o crescimento deste tipo de atividade se traduz pelos números registrados até agora. São quase 200 cooperativas, que, em 2002, faturaram mais de R$ 10 bilhões. Desse montante, 80% vieram do setor agropecuário e a evolução desse setor se confunde com o desenvolvimento e evolução do cooperativismo.
As cooperativas paranaenses respondem por mais de 50% do PIB agrícola do Estado. Isso significa, por exemplo, que das mais de 26 milhões de toneladas de grãos produzidos na última safra , cujo faturamento chegou a cerca de R$ 18,7 bilhões de reais, R$ 9,7 bilhões foram comercializados pelas cooperativas.
Orientando e promovendo a formação de seus associados as cooperativas procuram sempre promover o desenvolvimento sustentável, criando inclusive atividades alternativas para agregação de renda. No Paraná, imigrantes das mais diversas partes do mundo contribuíram de forma significativa para a evolução da produção agrícola, uma vez que aqui encontraram solo fértil, ideal para diversificar as mais variadas culturas. Isso possibilitou o grande salto para o desenvolvimento da economia e colaborou sobremaneira para que o Estado se tornasse esse grande celeiro agrícola, batendo recordes de produção de grãos, principalmente milho e soja.
Com essa transformação, graças ao desempenho das cooperativas, ganhamos cada vez mais espaço no mercado globalizado. Elas tem papel fundamental no fortalecimento da agricultura familiar, e na liberação de crédito para o pequeno agricultor.
Na economia do Paraná as cooperativas tem ainda importância relevante no preparo e formação do pequeno produtor, nos setores de armazenagem, comercialização e estocagem dos produtos. E é por causa desse trabalho que o cooperativismo agropecuário paranaense se destaca como o mais desenvolvido do país. Enquanto a economia como um todo cresce em torno de 1% ao ano, as taxas de crescimento de agronegócios ficam acima de 5%.
Em função do desempenho que alcançam, em todos os níveis, as cooperativas se tornam grandes parceiras da Secretaria da Agricultura, seja através do fornecimento de estatísticas de produtividade ou mesmo auxiliando na política agrícola para que o Estado se torne cada vez mais competitivo.
O Paraná e os paranaense se orgulham dos recordes de produtividade conseguidos com o total apoio das cooperativas, parceiras infalíveis para o crescimento da economia rural.
ORLANDO PESSUTI é secretário da Agricultura e do Abastecimento do Paraná.

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