Criada em junho de 1941, em caráter experimental com 30 presos, atualmente a Colônia Penal Agrícola tem capacidade para 810 pessoas, mas abriga 824 detentos. Na unidade só ficam homens, condenados por crimes não hediondos. Alguns são condenados direto para o sistema semi-aberto da Colônia. Outros estão no local por ''progressão do regime'', ou seja, foram transferidos para sistema semi-aberto depois de cumprir um sexto de suas penas em penitenciárias fechadas e apresentarem bom comportamento.
Hoje o perfil dos detentos é completamente diferente da idéia original do sistema. De acordo com o diretor da Colônia, Lauro Valeixo, 70% da população da Colônia são provenientes de centros urbanos, são condenados por roubo ou tráfico de drogas. A maioria tem entre 18 e 24 anos, e as penas variam, em média, entre um a um ano e meio.
Quando terminam as penas, os presos entram em liberdade condicional. Outros podem seguir o programa de ''progressão do regime'' e terminar suas penas em regime aberto. (M.G.)

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