Se retornasse a Curitiba hoje, João Paulo II encontraria dificuldade para repetir sua marca registrada nesses quase 23 anos de peregrinação: o beijo no solo, dado no momento do desembarque do avião em todos os locais que visitava. Encurvado, caminhando com lentidão e apoiado numa bengala, o papa nem de longe lembra o homem vigoroso que, em 1980, visitou o Paraná.
João Paulo II sofre do Mal de Parkinson, responsável pela dificuldade de locomoção, tremor na mão esquerda e rigidez dos músculos faciais. Contribuem para a debilidade uma cirurgia no fêmur, realizada em abril de 1994, e as sequelas do atentado a bala do qual sobreviveu. Em 1981, recebeu dois tiros disparados pelo turco Mehmet Ali Agca, extremista muçulmano.
O Vaticano cogita afastar o pontífice do comando da Igreja Católica, embora não admita publicamente. Pelas normas da Igreja, os bispos se aposentam aos 75 anos e os cardeais, aos 80. João Paulo II, que é cardeal, completou 81 no último dia 18 de maio.
Além de um dos mais longos pontificados, Karol Wojtyla tem uma das atuações religiosas e políticas mais marcantes entre os 263 sucessores do apóstolo Pedro em 20 séculos de Cristianismo. É o papa que mais viajou em missões oficiais –visitou 135 países, inclusive redutos de outras religiões, como o Oriente Médio e a Ásia.
Esteve ativamente engajado na derrubada do Comunismo no Leste Europeu (1990-91) e no renascimento do Catolicismo nesses países, entre eles a Polônia, sua terra natal. Nos campos religioso e histórico, tomou atitudes inovadoras.
Buscou a aproximação com outras religiões. Fez um mea culpa dos erros da Igreja Católica –principalmente a violência cometida durante a Inquisição. Perdoou seu algoz, Agca, pedindo que ele, condenado à prisão perpétua, recebesse indulto, no que foi atendido. Revelou o que era considerado o Terceiro Segredo de Fátima: o atentado que sofreu.
Nas questões internas, no entanto, tem se revelado conservador. Mostrou pouco apoio aos padres de orientação de esquerda na América Latina, se opõe à delegação de responsabilidade do clero aos leigos, à ordenação de mulheres, aos métodos artificiais para evitar a gravidez, ao divórcio e ao homossexualismo. (V.D.)

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