Saber o porquê de alguns indivíduos serem imunes, e outros não, a certas doenças e se os genes interferem na defesa destes indivíduos é uma das pesquisas que vem sendo feitas no Laboratório de Genétcia Molecular Humana. Coordenado pela professora Maria Luíza Petzl Erler, além da imunogenética (área de pesquisa que envolve os genes que interferem na resposta do organismo humano contra agentes patogênicos, toxinas, vírus, bactérias, entre outros, que evocam a resposta imunológica), o grupo também pesquisa genética de populações humanas.
Na área de imunogenética, os estudos centram, agora, sobre a chamada doença Fogo Selvagem, cientificamente chamada de ‘‘Pênfigo Foliáceo’’, que aparece com maior incidência em áreas quentes do Brasil. A doença atinge a pele das pessoas, deixando-a com aparência de queimada, com bolhas, escamas e dor.
A professora, doutora em Genética Antropológica pela Universidade de Munique (Alemanha), não sabe precisar a incidência da doença na população. As causas da doença são desconhecidas e o desafio é saber o que torna um indivíduo suscetível.

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