No inverno, poucas pessoas suportam um chuveiro ou ducha que não esquenta. O que todo mundo quer, principalmente nestes meses mais frios, é garantir água em temperatura e quantidade agradáveis, de preferência sem gastar muito. Em época de recessão de energia elétrica, uma das opções mais utilizadas em apartamentos e casas modernas são os aquecedores a gás.
‘‘Como o preço da energia está, em média, três vezes mais que o do GLP (um dos gases utilizados para este fim), os aquecedores elétricos estão ficando inviáveis em casas e apartamentos’’, observa o engenheiro Valdir Navarro Carrion, de Londrina, especialista em projetos hidráulicos. Ele lembra que existe uma grande variedade de modelos de aquecedores a gás hoje no mercado, divididos em dois tipos básicos: os de passagem (ou instantâneos) e os de acumulação.
Os aquecedores de passagem, que esquentam a água instantaneamente no momento do uso, são indicados para prédios, onde a pressão é maior, e apartamentos menores, com no máximo dois banheiros. Eles oferecem limitação na vazão de água quente, por isso são incapazes de abastecer três ou mais banheiros de uma só vez, satisfatoriamente.
Para casas e apartamentos maiores o ideal são os aquecedores de acumulação, onde a água é aquecida em grande quantidade, ficando armazenada em um reservatório, pronta para uso. À medida que mais água fria entra no aquecedor e a temperatura interna do reservatório diminui, um termostato liga automaticamente a chama de gás. A vantagem é que, dependendo do tamanho do reservatório, dois ou mais chuveiros podem ser ligados ao mesmo tempo sem diminuição na vazão de água quente. A desvantagem é que ocupa mais espaço na área de serviço.
O sistema de aquecimento solar, viável apenas em residências, deve ser bem planejado e, de preferência, definido já no projeto arquitetônico. A construção deve ter o telhado voltado para a face norte, com inclinação favorável à instalação das placas captadoras de energia. É preciso cuidado para não instalar um sistema subdimensionado, que pode tornar-se ineficiente principalmente no inverno.
No caso dos aquecedores a gás, sua instalação fica ainda mais difícil quando não foi planejada no projeto. Existem vários cuidados que devem ser tomados durante a construção da casa ou apartamento - como uso de tubulação em cobre ou material resistente à água quente - que praticamente inviabilizam a sua instalação após o término da obra. Neste caso, a melhor opção são mesmo as duchas elétricas ou eletrônicas (ver matéria nesta página).
Mas se o problema for apenas a mudança no sistema de aquecimento (de passagem para acumulação, ou vice-versa), a solução é bastante simples. ‘‘Basta verificar o espaço disponível e providenciar a mudança dos pontos hidráulicos’’, explica Valdir Carrion, ressaltando ainda um outro cuidado fundamental, no caso dos aquecedores a gás: sua instalação deve ser feita sempre em áreas de serviço ou locais bem arejados, por causa da liberação de monóxido de carbono e necessidade de renovação de ar para melhor rendimento do queimador.
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