Contrariando todas as pesquisas de intenção de voto no Estado, o candidato José Orcírio Miranda dos Santos, 48, o Zeca do PT, virou a disputa pelo segundo lugar e se credenciou para concorrer no segundo turno contra Ricardo Bacha (PSDB), 49, pelo governo de Mato Grosso do Sul. Zeca, que aparecia em terceiro lugar nas pesquisas, teve cerca de 40% de votos a mais do que indicavam os institutos, retirando da disputa o ex-governador Pedro Pedrossian (PTB), 68, que no início da campanha aparecia como líder absoluto nas pesquisas. O Datafolha não aferiu a intenção de voto em Mato Grosso do Sul.
Com 99,23% das seções apuradas até as 17h30 de ontem, o candidato governista Ricardo Bacha (PSDB), que na campanha adotou um discurso de renovação e tentou vincular sua imagem à do presidente Fernando Henrique, vencia o pleito com 307.045 votos (38% dos válidos). Zeca aparecia com 261.097 votos (33%), a maior votação de qualquer candidato petista na história do Estado, criado em 1977. Zeca venceu nos três principais colégios eleitorais do Estado - Campo Grande, Corumbá e Dourados -, onde votam 43% dos 1,25 milhão de eleitores no Estado.
O bom desempenho do PT se estendeu à disputa dos mandatos legislativos, tornando o deputado estadual Ben-Hur Ferreira, 34, o mais bem votado dos candidatos a deputado federal, passando de 78 mil votos, e também o primeiro a obter um mandato federal pelo partido. O partido, até o final da tarde, ainda tinha chances de eleger um segundo deputado federal, João Grandão, de Dourados.
Ricardo Bacha, ex-secretário de Finanças do governador Wilson Martins (PMDB) e por ele apoiado, chegou a ficar em segundo lugar até a metade da apuração. Cerca de 200 militantes do PT, segundo a PM, se concentraram em frente ao TRE (Tribunal Regional Eleitoral) desde o início da apuração, às 18h de anteontem, e comemoravam a cada parcial divulgada.
Pedrossian disse, na semana passada, que não tem ‘‘a menor dúvida e a menor dificuldade’’ de tomar a decisão de apoiar Zeca num eventual segundo turno. Ontem, Pedrossian, que foi três vezes governador do Estado e uma senador e sofreu sua maior derrota eleitoral, não concedeu entrevistas à imprensa.
Segundo as polícias Federal e Civil, seis cabos eleitorais foram presos entre sábado e a noite de domingo sob acusação de compra de votos.

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