Belém, Cisjordânia – Os 123 palestinos cercados na Igreja da Natividade em Belém saíam do templo na manhã de ontem, depois de 38 dias de isolamento. A suspensão ao cerco começou pouco depois das 7 da manhã, horário local. Os palestinos saíam da igreja um a um, acompanhados de vários frades. Após passarem por um detector de metais, apresentavam seus documentos de identidade aos soldados israelenses e eram levados aos ônibus estacionado na praça do Presépio.
Os 13 palestinos mais procurados foram os primeiros a sair do templo. O exílio deles era exigido pelo exército israelense. Eles se dirigiram ao aeroporto Ben Gurion de Tel Aviv e embarcaram com destino ao Chipre, segundo um porta-voz militar. Outros 26 palestinos considerados ‘‘menos perigosos’’ por Israel foramconduzidos a Gaza, conduzidos pelo exército, segundo o acordo firmado entre as partes. Os outros 84, contra quem Israel não tem nenhuma acusação, foram libertados após a apresentação dos documentos de identidade.
Retirada
O exército de Israel retirou-se totalmente, na noite de ontem, da zona autônoma de Belém, após o fim do cerco à Igreja da Natividade, informaram fontes do serviço de segurança palestino.
O exército retirou primeiro suas forças de infantaria e os blindados do Centro da cidade. Um porta-voz militar confirmou a retirada do setor da igreja e informou que um comunicado sobre o assunto será divulgado em breve.
As forças deverão ser deslocadas, segundo o exército, para as imediações da zona urbana de Belém-Beit Jala, onde será mantido um cerco, como em todas as cidades de onde os soldados se retiraram.
Em Chipre – O avião britânico que levava os 13 palestinos que saíram ontem de manhã da Igreja da Natividade aterrissou no aeroporto de Lardnaca, no Sul da ilha de Chipre, comprovou a AFP. O avião militar, um Hércules, aterrissou às 12h47 locais (6h47 de Brasília), procedente do aeroporto Ben Gurión, em Tel Aviv.
Os 13 palestinos, considerados ‘‘perigosos’’ por Israel, serão acolhidos temporariamente no Chipre para depois ser exilados, em princípio para diversos países europeus. Uma unidade antiterrorista foi mobilizada na pista no momento em que o avião pousou.
Bush – O presidente norte-americano George W. Bush saudou ontem o fim do sítio de 38 dias à Basílica da Natividade e o classificou como ‘‘um acontecimento positivo’’ que ‘‘dever fazer avançar as perspectivas de retomada de um processo político na direção da paz’’, em declaração em que também se disse satisfeito com o final ‘‘não violento do sítio’’.
Arafat – O presidente da Autoridade Palestina Yasser Arafat saudou ‘‘como um passo muito importante’’ o fim do cerco à Basílica da Natividade, em Belém.

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