O governador do Ceará, Tasso Jereissati, deve comunicar formalmente ao presidente Fernando Henrique Cardoso, no jantar que ele oferecerá amanhã às principais lideranças do PSDB, que desistiu da sua candidatura à Presidência da República para que seu concorrente mais próximo no partido, o ministro da Saúde, José Serra, possa se viabilizar e melhorar o seu desempenho nas pesquisas de opinião pública. Com mais exposição que Tasso nos meios de comunicação, o ministro tem obtido índices de intenção de voto entre 5% e 8%, enquanto o favorito da oposição, Luiz Inácio Lula da Silva, tem ao redor de 30% e a segunda colocada, Roseana Sarney, do PFL, chegou aos 20%. O desempenho de Tasso é mais modesto que o de Serra. Ele oscila entre 3% e 4%.

Segundo uma fonte do partido, o governador tomou a decisão ao perceber que lutava internamente com um adversário mais forte do que ele em termos de estrutura política, de comunicação pessoal e de penetração na mídia. Se o ministro Serra se viabilizar como candidato, ''muito bem'', disse a fonte, ''Tasso o apoiará''. Mas se ele continuar a apresentar uma performance baixa nas pesquisas, em penúltimo lugar, na frente somente de Enéas, do Prona, o governador considera que o PSDB terá que procurar outro candidato e, nesse caso, ele pensará em reapresentar o seu nome. ''Trata-se'', disse a fonte, ''de uma estratégia, e não de uma desistência definitiva''.

A decisão de Tasso foi tomada na semana passada, discutida com o presidente do partido, deputado José Aníbal (SP), e amadurecida neste final de semana, durante o qual ele comemorou o seu aniversário publicamente em Fortaleza. Nenhum quadro graduado do PSDB ou do governo compareceu. Fernando Henrique e o presidente da Câmara, Aécio Neves, lembraram de Tasso e lhe telefonaram durante a festa que teve a participação de dois artistas famosos do Ceará, Fagner e Belchior. Conforme observou uma fonte do governo, se Tasso fosse uma alternativa de interesse das principais correntes tucanas, o aeroporto de Fortaleza teria sido insuficiente para o número de políticos que voariam para lá a fim de dar-lhe um abraço.

Tasso que pode disputar a reeleição no Ceará é o segundo presidenciável do PSDB a retirar seu nome da corrida, mesmo tendo a indicação de que o partido pretende se reunir em pré-convenção depois do Carnaval para deliberar sobre a escolha. O primeiro foi o ministro da Educação, Paulo Renato Souza, que não fez declarações formais mas se retirou da disputa ao perceber que não tinha meios para enfrentar José Serra. A assessores e amigos, o ministro disse que se o jogo já estava decidido, não haveria motivo para insistir numa disputa desigual.

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