O município de Santana do Itararé (123 quilômetros ao sudeste de Jacarezinho) tem um novo prefeito desde a manhã de ontem. Em sessão extraordinária, a Câmara elegeu seu novo presidente, José Clemente de Azevedo (PMDB) que, em seguida, assumiu a chefia do Executivo. O prefeito Mário Coppola (PFL) teve o mandato cassado por desvio de verbas e irregularidades administrativas.
Santana do Itararé, com 5 mil habitantes, é um dos menores municípios do Norte Pioneiro e tem sua economia baseada no setor primário. Coppola desapareceu depois de ter o mandato cassado no dia 24 de julho. Até agora, ele não impetrou mandado de segurança para retomar o cargo, conforme prometera, na ocasião, seu advogado, José Alves.
O vice-prefeito Jorge da Silva (PSDB) é candidato a prefeito e oito dos nove vereadores disputam a reeleição. Por isso, o único que poderia ser empossado como novo prefeito era Clemente. Para a função, porém, ele tinha que ser eleito presidente da Câmara.
Clemente, que não quer dar declarações à imprensa, tem 47 anos, é caminhoneiro e tem quatro filhos. Ele passou a maior parte da tarde de ontem negociando a liberação de crédito na agência local do Banestado. A prefeitura deve a fornecedores e o salário do funcionalismo está atrasado – em alguns casos em até 11 meses.
Este é o segundo prefeito que perde o mandato na região. O primeiro foi José Adir Ciofi (PFL), de Carlópolis, cassado no ano passado, também por desvio de recursos.

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