Belo Horizonte e São Paulo - Com a presença do senador Aécio Neves, o PSDB de Minas Gerais fez festa ontem para lançar a pré-candidatura do partido ao governo do Estado. Mas, em meio ao constrangimento provocado pelo mensalão tucano, abandonou até mesmo as críticas ao mensalão do PT. O ex-deputado federal Eduardo Azeredo, que está no centro das denúncias do mensalão tucano e renunciou anteontem ao seu mandato na Câmara, não compareceu à festa tucana, que lançou o nome do ex-ministro Pimenta da Veiga para a disputa do governo mineiro.

A Procuradoria-Geral da República denunciou Azeredo e mais 13 pessoas sob acusação de desvio de verbas públicas do governo de Minas em 1998, recursos que teriam sido desviados para a fracassada tentativa de reeleger o então governador Azeredo. Ele nega participação nesses desvios. Dos cinco oradores do dia, nenhum deles tocou no nome de Azeredo, fosse para defendê-lo ou criticá-lo. E nem sequer falaram do mensalão petista, tanto criticado pelo PSDB nos últimos anos.

Apenas Aécio, pré-candidato do PSDB ao Planalto, ensaiou uma crítica, mas sem levá-la adiante. Ele disse que, mais do que lançar nomes, aquele ato era para "celebrar a seriedade e da ética na vida pública". O evento foi realizado em um ginásio lotado na zona sul de BH. As críticas ao PT e ao governo federal ficaram restritas ao campo econômico e social. Após o evento, em entrevista, Aécio foi lacônico ao tratar do mensalão tucano, motivo de até ter abreviado sua entrevista. Primeiro ele repetiu que a renúncia de Azeredo era uma "decisão de foro íntimo que precisa ser respeitada". "Ele é um homem de bem e terá a oportunidade de apresentar a sua defesa. Esperamos todos que ele possa ser absolvido", disse Aécio.

Questionado se o PSDB não defenderia Azeredo diante da suposta renúncia para escapar do julgamento no Supremo Tribunal Federal (STF), o senador apenas disse, encerrando depois a entrevista: "A nossa história fala por nós". Pimenta, por sua vez, questionado sobre como tratar o mensalão tucano na campanha eleitoral, disse que o partido não tem "nenhum constrangimento para tratar desse assunto, até porque o que há, por enquanto, são acusações". "Os tribunais vão decidir sobre o assunto. Temos um grande respeito e apreço pelo ex-deputado Eduardo Azeredo e, portanto, não temos nenhuma dificuldade em falar e enfrentar o assunto", afirmou o pré-candidato.

Foi Pimenta da Veiga quem proporcionou que Azeredo disputasse a sua primeira eleição, na condição de vice-prefeito de Belo Horizonte, em 1988, e depois se tornasse prefeito de BH. Azeredo assumiu porque Pimenta deixou a prefeitura apenas um ano e meio depois de empossado para concorrer ao governo mineiro. Pimenta ficou dez anos afastado da política e voltou agora ao cenário político para ser novamente candidato ao governo estadual, escolha pessoal do senador Aécio Neves. Caberá a ele tentar manter o poder nas mãos do PSDB, que há quase 12 anos governa o Estado.

Nos bastidores, a continuidade do mandato de Azeredo era preocupante para os tucanos porque o julgamento do caso poderia causar desgaste à imagem do senador Aécio Neves. Com a renúncia, Azeredo perde o foro privilegiado e seu caso pode sair do STF e ir para a Justiça comum, o que adiaria a sentença para depois das eleições.

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