São Tomé - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva prometeu ontem ''recuperar o tempo perdido'' nas relações com a África. ''Durante muitos anos, o Brasil esteve de costas para a África'', disse o presidente, no primeiro discurso de seu giro de uma semana pelo continente.
''Nos próximos anos, vamos fazer mais do que nos últimos 15 a 20 anos.'' Lula fez a declaração ao inaugurar a embaixada do Brasil em São Tomé e Príncipe, anunciando que, em 2004, o País abrirá outras representações diplomáticas na África. O presidente disse que dará ''máxima prioridade ao relançamento das relações com a África'', especialmente os países de língua portuguesa.
''É o começo do pagamento da dívida histórica que o Brasil tem com a África, e que vamos pagar.'' Lula tinha estado na África negra apenas em 1994, quando se reuniu com o então presidente sul-africano Nelson Mandela, que deve voltar a encontrar no fim desta semana.
Na primeira visita de um presidente brasileiro a São Tomé, desde sua independência em 1975, Lula teve uma recepção calorosa. Cerca de 2 mil santomenses foram recebê-lo no aeroporto, ao som de um trio elétrico que tocava música do grupo brasileiro É o Tchan! e até um jingle criado para a ocasião, que dizia: ''Brilha como estrela, presidente do Brasil.'' Na inauguração da embaixada, foi a vez de o ministro da Cultura, Gilberto Gil, uma celebridade em São Tomé, cantar uma música. Acompanhado pelo trio elétrico, Gil entoou ''No woman no cry'', de Bob Marley, na sua versão em português, ''Não chores mais''.
Quando o presidente chegou para a inauguração, as caixas de som colocadas na frente da casa começaram a tocar Bandeira do Divino, de Ivan Lins: ''Deus nos salve esse devoto, dando água a quem tem sede, dando pão a quem tem fome''.

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