São Paulo - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva iniciou uma viagem de quatro dias para a Índia com o objetivo de ampliar o comércio bilateral entre os dois países. Essa será a segunda viagem internacional do presidente em 2004 e a 20 desde que tomou posse, em janeiro do ano passado.
A comitiva de Lula, além dos ministros das Relações Exteriores, Educação, Desenvolvimento, Planejamento, Turismo e Combate à Fome, é composta por um grupo de 80 empresários. Eles terão programação à parte em busca de novos negócios e não terão despesas custeadas pelo governo.
Na sua chegada à Índia, Lula também poderá participar da assinatura de um novo acordo do país com os integrantes do Mercosul. O acordo será firmado pelo ex-presidente da Argentina Eduardo Duhalde, hoje presidente do Mercosul, bloco composto por Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai.
Com a segunda maior população do mundo 1,1 bilhão de habitantes e uma classe média consumidora estimada em 300 milhões de pessoas, a Índia é mais um alvo das exportações brasileiras neste e nos próximos anos. Em 2000, o comércio bilateral entre os dois países somava menos de US$ 500 milhões. Em 2003, o intercâmbio se aproximou de US$ 1,3 bilhão, com superávit para o Brasil.
Além do comércio bilateral, Lula quer fortalecer o chamado G3, formado por Brasil, Índia e África do Sul, com a intenção de aumentar sua força nas negociações internacionais e obter um assento permanente no Conselho de Segurança das Nações Unidas.

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