A primeira edição dos Jogos Mundias da Natureza aconteceu de 27 de setembro a 5 de outubro de 1997, na Costa Oeste do Estado, com muita pompa. Cerca de 800 atletas de cinco continentes participaram das competições. Durante nove dias, foram disputadas 13 modalidades de esportes ecológicos. As competições não aconteceram em estádios ou pistas. Os atletas tiveram que vencer desafios entre estradas de terra e as Cataratas do Iguaçu. Mas foi necessária a instalação de infra-estrutura. Entre os esportes naturais estavam canoagem, vela, rafting, pesca, balonismo, pára-quedismo e ciclismo.
Na solenidade de abertura, estiveram presentes o presidente Fernando Henrique Cardoso, o presidente paraguaio Juan Wasmosy, o governador Jaime Lerner, o presidente do Comitê Olímpico do Brasil, Carlos Nuzman e o ministro dos Esportes, Pelé. O Comitê Organizador contou com a participação de 2,4 mil voluntários, recrutados na região, 1,6 mil profissionais de saúde e segurança, 241 colaboradores que trabalharam diretamente nas bases náuticas e 128 profissionais especializados. Na época, os hotéis da região ficaram lotados. Onze hotéis em Foz e 15 na região abrigaram atletas, equipes e convidados. (M.D.)

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