O candidato da frente de esquerda à Presidência, Luiz Inácio Lula da Silva (PT), disse ontem, após se encontrar com Nelson Mandela, que, ‘‘quando for eleito’’, dará prioridade ao relacionamento com a África e a América Latina. Ele esteve cerca de 20 minutos com Mandela. O presidente não quis que o encontro, solicitado pelo PT, fosse filmado ou fotografado. Lula disse a Mandela que a sua primeira viagem como presidente será para a África do Sul. Foi a quarta vez em que estiveram juntos, de acordo com o candidato.
‘‘Acho que o Brasil há muito tempo trata a África com desdém’’, afirmou Lula. ‘‘Provavelmente na cabeça de alguns dirigentes permanece a idéia de colonialismo com aquele continente.’’ Lula estava acompanhado pelos presidentes da CUT, Vicente Paulo da Silva, e do PT, José Dirceu, pela senadora Benedita Silva (PT-RJ) e o governador do DF, Cristóvam Buarque.
Lula disse ter conversado com o presidente sul-africano sobre o programa bolsa-escola, discriminação e exclusão social existente no Brasil. ‘‘Pelo que conheço de Mandela, ele conhece o Brasil tão bem quanto nós brasileiros’’, declarou. Segundo Lula, Mandela achou a idéia da bolsa-escola ‘‘extraordinária’’. ‘‘Aliás, como todos acham, até FHC.’’
Para o candidato, esperava-se mais do relacionamento entre o Brasil e a África nos últimos 10 anos. ‘‘Como é a oitava economia mundial, poderia estender os meios para os que dedicaram tanto sacrifício para construir o País’’, justificou. Lula elogiou o fato de Mandela ter aceito o pedido do PT para que abrisse espaço em sua agenda para recebê-lo. ‘‘Foi uma demonstração de grandeza’’.

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