Com uma diferença de 12 mil votos, Péricles de Holleben Mello (PT) foi eleito prefeito de Ponta Grossa. Ele derrotou Jocelito Canto (PSDB), atual prefeito da cidade, que concorria à reeleição. Péricles teve 72.583 votos, contra 60.459 de Jocelito. Os dois juntos somaram 91,15% dos votos válidos, que chegaram a 145.465, de um universo de 182.439 eleitores.
Os números confirmam a pesquisa da Folha, que na última sexta-feira dava uma vantagem de 10,2% para Péricles. Pela sondagem da Folha o candidato petista tinha 44,9% das intenções de voto, contra 34,7% de Jocelito. Nas urnas a diferença ficou em 8,31%.
A vantagem de Péricles surgiu já na primeira parcial do Tribunal Regional Eleitoral (TRE). A diferença de votos em cada parcial variava sempre entre 8 e 15%. Péricles apareceu no local de apuração, o Clube Verde, às 18h30, quando já estavam apuradas 50% das urnas. Jocelito Canto desapareceu da cidade.
O candidato vencedor, que atualmente cumpre seu segundo mandato como deputado estadual, começou sua vida política em 1988, quando foi eleito veredor em Ponta Grossa, ocupado uma cadeira na Câmara Municipal por duas gestões consecutivas. Péricles é engenheiro civil.
Numa avaliação sobre sua vitória, em especial do PT em um município conservador como Ponta Grossa, ele disse que a ‘‘população da cidade conseguiu superar o conflito ideológico do século que terminou e aprendeu fazer a política do novo século’’. De acordo com Péricles, sua primeira ação como prefeito será a realização de uma auditoria para verificar as reais condições financeira e administrativa do município.
A eleição em Ponta Grossa teve 2.813 votos brancos e outros 5.927 nulos. Logo após a apuração os simpatizantes da coligação que elegeu Péricles (PT-PMDB-PDT-PHS) invadiram as ruas da cidade. O PT ainda fez a maior bancada entre os vereadores eleitos, com quatro cadeiras.
O candidato derrotado, Jocelito Canto entrou na disputa como o favorito absoluto. Sua campanha foi baseada nos principais projetos de sua administração, como obras sociais e o processo de industrialização. A oposição, no entanto, apostava numa série de denúncias que mancharam a gestão de Jocelito e de seus funcionários de confiança. Entre elas, estão superfaturamento, e corrupção.
Jocelito Canto chegou em Ponta Grossa em 1991 como radialista, vindo de Ubiratã, Norte do Estado. Em 1994, aos 29 anos, com a força do rádio e seu perfil populista, ele foi eleito deputado pelo PSC.

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