A disposição do presidente Fernando Henrique em participar de debates somente no segundo turno também foi ‘bombardeada’ pela oposição. Minutos antes de encabeçar a caminhada com cerca de 500 pessoas pelo centro de Curitiba e promovida pela Central Única dos Trabalhadores (CUT), considerada o primeiro grande ato público das eleições no Paraná, Lula acusou o presidente de fugir das discussões. ‘‘Ele prefere se esconder atrás da publicidade paga pelo povo brasileiro’’, afirmou.
O candidato do PT demonstrou que não tem disposição de debater propostas somente com ‘nanicos’. ‘‘Enquanto nos digladiamos, o presidente fica assistindo de camarote. Pretendemos exigir que ele venha para a arena lutar’’, discursou. Lula disse que não se surpreendeu com o anúncio feito pelo coordenador da campanha do presidente, Euclides Scalco (sem partido). ‘‘Eles fizeram pressão para aprovar uma lei eleitoral que encurte a campanha e tire o tempo da oposição’’, justificou.
Lula provocou ainda seu adversário ao questionar em público até quando o presidente pretende ficar escondido. ‘‘O Fernando Henrique tem de se despir do seu mandato para falar como candidato’’, observou. ‘‘Ou então que pelo menos mande seu marqueteiro para falar em seu lugar’’, provocou o candidato das esquerdas.
Em Londrina, Lula voltou a atacar a falta de disposição de FHC em participar de debates no primeiro turno. ‘‘É que no debate ele vai ter que tirar a máscara’’, disse. ‘‘No mandato dele ocorreu recorde de desemprego, de concordata, de falência e da dívida pública’’, alfinetou. (L.D e P.Z)

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