São Paulo - Estão presos desde terça-feira na sede da Polícia Federal em Alagoas 27 pessoas, entre elas nove prefeitos, dois ex-prefeitos, dois secretários municipais e 14 empresários acusados de formação de quadrilha, falsidade ideológica, lavagem de dinheiro e desvio de recursos da merenda escolar. A operação ganhou o nome de Guabiru, uma referência a um rato conhecido no sertão por se alimentar de produtos estocados em armazéns.
Segundo a Polícia Federal, a operação envolveu 311 policiais federais de todo o país e desmontou um esquema de corrupção que há dez anos fraudava licitações e vendia produtos superfaturados às prefeituras. Somente em 2005, a PF estima que os valores das fraudes nas 11 prefeituras chegue a quase R$ 2 milhões.
O ex-prefeito de Rio Largo Rafael Torres é apontado pela PF como sendo a principal figura do esquema. Ele é acusado de manter empresas fantasmas e de fachada para emitir notas frias para os prefeitos, que por sua vez aumentavam o número de alunos para receber mais dinheiro. Ao ser preso, ele estava com mais de 20 mil euros em espécie em casa. Mas o material de maior importância, segundo a PF, foi apreendido na casa do empresário Francisco Erivam dos Santos: 15 processos de licitação frios.

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