Rio - Uma operação conjunta da Receita Federal, do Ministério Público Federal, da Procuradoria do INSS e da Polícia Federal prendeu ontem quatro pessoas, entre elas o ex-procurador do INSS, Armando Avelino Bezerra, que já cumpriu pena por fraudar a Previdência e agora acusado de chefiar uma quadrilha que ‘‘lavou’’ o dinheiro das fraudes cometidas nos anos 90. As autoridades brasileiras descobriram mais uma parte do dinheiro desviado.
  As prisões ocorrem 16 anos após a descoberta de uma das maiores fraudes contra a Previdência Social, quando quadrilhas de advogados, juízes e procuradores do INSS deram desfalques com a concessão de falsos benefícios e de indenizações superfaturadas. Além de Avelino, foram presos no Rio o auditor da Receita Federal João da Hora, o advogado Esperidião Fernandes Campos e o assistente administrativo Cícero Nogueira de Souza.
  Outro membro do grupo, o administrador de empresa Ricardo Carvalho de Almeida, morreu misteriosamente em outubro de 2003. Sua morte foi registrada como suicídio, mas a Polícia Federal suspeita de assassinato.

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