Brasília - A renúncia do senador José Maranhão (PMDB-PB) à sua cadeira no Senado Federal para assumir o governo da Paraíba aumentou para 17 a quantidade suplentes que ocupam mandatos atualmente na Casa Legislativa. O número representa quase 21% do total de parlamentares no Senado, embora os suplentes não tenham que receber votos nas urnas para assumirem suas cadeiras.
Ao contrário da Câmara, onde os suplentes são os últimos parlamentares mais votados nas eleições daquela coligação ou partido do deputado que deixou a Casa, no Senado os suplentes são indicados pelos próprios senadores. Na prática, os suplentes chegam ao Senado sem receber nenhum voto nas urnas. Muitos são familiares dos senadores ou financiadores de suas campanhas eleitorais.
Alguns suplentes permanecem no cargo por curtos períodos, enquanto os titulares de afastam do Congresso para tratamentos de saúde ou motivos particulares. Outros ficam no Senado praticamente todo o mandato parlamentar - como é o caso do senador Wellington Salgado (PMDB-MG), suplente do ministro Hélio Costa.
Os suplentes ocupam o mandato integralmente, com todos os benefícios e obrigações dos parlamentares. Todos recebem salário mensal de R$ 16,5 mil, além da verba indenizatória de R$ 15 mil - utilizada para o ressarcimento de despesas como alimentação e transportes.

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