José Richa iniciou sua carreira no Executivo em 1972, quando foi eleito prefeito de Londrina pelo extinto MDB. À frente da prefeitura, construiu um dos símbolos da cidade, o Estádio do Café; além da Avenida Dez de Dezembro, conhecida como Via Expressa, que corta a cidade no sentido Norte/Sul; e as sedes do Tiro de Guerra e do Corpo de Bombeiros. Nos cinco anos de seu mandato, também implantou o Plano Integrado do Distrito Industrial, que agrupou 85 novas indústrias e gerou 10 mil novos empregos.
''Foi um excelente companheiro e amigo. Honestíssimo na política, com visão futura, bom ouvinte e acessível a novas idéias e sugestões'', resumiu o ex-prefeito Wilson Moreira, que acompanhou Richa desde o MDB, passando pelo PMDB e pelo PSDB. ''Ele sempre foi um bom conciliador. Na época do período militar, mesmo com uma posição clara, ele tinha relações com os militares e podia antever o que poderia vir. Muitas vezes procurava nos fazer ver que as coisas não eram como estávamos enxergando. A visão dele era outra'', recordou Moreira, que exerceu o seu mandato, de 1983 a 1988, enquanto Richa foi governador do Estado. ''Eu senti que dentro das possibilidades do estado, ele (Richa) apoiou muito Londrina. Com recursos do estado, construímos a estação de tratamento e captação de água do Tibagi, o Hospital da Zona Norte, o Hospital da Zona Sul, o Hospital de Tamarana e a ligação entre Londrina e distritos'', elencou Moreira.
Para o presidente do PSDB de Londrina, Tercílio Turini, que foi chefe da Regional de Saúde durante o governo de Richa, a sua morte é uma ''perda irreparável'' para a política. ''O Richa foi sempre uma referência positiva para a minha geração de políticos. Ainda hoje, naqueles momentos de dificuldade, ele servia como conselheiro'', disse Turini.

mockup