O Ministério Público do Espírito Santo pediu ontem a prisão preventiva e o sequestro de bens da primeira-dama do Estado, Maria Helena Ferreira, e de mais seis pessoas. As acusações são de desvio de verbas da Secretaria de Trabalho e Ação Social, que era dirigida por Maria Helena, e de cobrança de propina para a liberação de benefícios fiscais. O pedido está com o juiz da 7 Vara Criminal de Vitória, Nelson Darby, que não tem previsão de quando julgará o caso. ''É um inquérito de duas mil páginas e há muitos dados a serem cruzados'', disse o juiz. O advogado da primeira-dama, Luís Otávio Coelho, entregará hoje uma petição ao questionando o pedido de prisão. ''Ela sempre colaborou espontaneamente com o Ministério Público e com a CPI da Propina. A prisão preventiva só é justificável quando há interferência nas investigações ou risco de fuga, o que não é o caso.''

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