Maringá - O prefeito licenciado de Maringá, José Claudio Pereira Neto (PT), morreu ontem, às 11h30, na casa dele, por falência múltipla dos órgãos. José Claudio tinha 51 anos e lutava contra o câncer de intestino que foi detectado em junho de 2002. Ele passou por diversas cirurgias, mas o estado de saúde dele piorou há 20 dias com a morte do pai, o aposentado Raimundo Pereira, de 72 anos. Desde então, o prefeito, que já se alimentava por via parenteral, entrou em depressão profunda. Anteontem, por volta das 12 horas, José Claudio entrou em coma irreversível.
De acordo com boletim assinado pela equipe médica que o assistia, o prefeito começou a apresentar disfunção de múltiplos órgãos desde o início da tarde de anteontem. Amigos, familiares e secretários municipais mais ligados a José Claudio compareceram na casa do prefeito até a madrugada de ontem. A Prefeitura decretou luto oficial por três dias e ponto facultativo nas repartições públicas municipais ontem e hoje. O Núcleo Regional de Educação também suspendeu as aulas nas escolas estaduais ontem e hoje.
O velório do corpo do prefeito está sendo realizado no Ginásio de Esportes Valdir Pinheiro, concluído há cerca de um ano, mas que ainda não foi inaugurado oficialmente. O enterro está previsto para às 17 horas de hoje, em um jazigo reservado a prefeitos no Cemitério Municipal. O corpo de José Cláudio chegou ao Ginásio de Esportes às 16 horas de ontem, mas desde às 13 horas, muitos amigos e populares estavam no local.
''Ontem (anteontem) à noite até torcia para ele morrer logo porque eu vi o sofrimento dele, mas hoje de manhã, quando acordei e constatei que ninguém tinha me ligado para dar a notícia da morte dele, suspirei aliviado acreditando que ele tivesse melhorado e que ficaria mais algum tempo junto a nós'', declarou ontem à tarde, durante o velório, o secretário de governo, Ênio Verri.
Para o procurador jurídico da prefeitura, Alaércio Cardoso, que foi quem apresentou José Claudio à direção do PT, a morte do prefeito era esperada, mas não deixou de chocar os amigos que o acompanharam na sua vida política. ''Ele sempre dizia que queria ser prefeito de Maringá, mas ninguém nunca acreditava que ele pudesse chegar onde chegou'', disse.
Os oito irmãos de José Claudio e a mãe dele, Maria Aparecida Pereira, chegaram no local do velório por volta das 15h30. Terezinha Beraldo Pereira, a irmã que acompanhou de perto toda evolução da doença do prefeito e estava morando com ele, chegou pouco antes do corpo de José Claudio. Bastante abalada, ela era uma das mais emocionadas durante o velório. O prefeito em exercício, João Ivo Caleffi também chegou cedo no local do velório. Ele, que é professor licenciado, será empossado como prefeito de Maringá, na próxima terça-feira, dia 23, em sessão especial, na Câmara de Vereadores. A partir daí, o presidente do Legislativo, João Alves Correa (PMDB) estará habilitado para assumir a prefeitura na ausência de Caleffi, como em viagens superiores a 15 dias.

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