JOÃO PESSOA - Um forte esquema de segurança impediu ontem que uma manifestação organizada por partidos de oposição e líderes sem-terra atrapalhasse a visita do presidente Fernando Henrique Cardoso a João Pessoa. Reunidos pelo PT, PSTU e PC do B, CUT e Movimento dos Sem Terra (MST), mais de 100 manifestantes posicionaram-se a cerca de 50 metros do Espaço Cultural José Lins do Rego, onde o presidente encerrou o II Seminário de Avaliação do Projeto Nordeste, e, utilizando dois carros de som, gritaram as palavras de ordem ‘‘Fernando 1, Fernando 2, qual é a m... que vem depois?’’
O presidente não viu o protesto, em que foi chamado de ladrão e entreguista e responsável pela fome e pelo desemprego. O barulho feito pelos manifestantes também não chegou a atrapalhar seu discurso. Mil homens do Exército, Polícia Militar e Polícia Federal os mantiveram a distância. Na primeira vez que Fernando Henrique visitou a Paraíba, em maio de 1995, teve seu ônibus atingido por pedras em Campina Grande, a 120 quilômetros de João Pessoa.
O presidente se deparou com faixas de repúdio e crítica, ao lado de outras de felicitações e boas-vindas, desde o Aeroporto Castro Pinto, a 15 quilômetros do centro. Também distribuídas pela cidade, algumas delas reclamavam aumento salarial para os professores. Em seu discurso, Fernando Henrique respondeu aos manifestantes dizendo que, se houvesse uma consciência da situação regional, não se faria uma ‘‘gritaria inútil e ridícula’’ por considerarem ‘‘uma vergonha’’ salários de R$ 300,00. Lembrou que os professores do Nordeste ganham de R$ 30,00 a R$ 280,00.
Destacou a ‘‘revolução branca’’, que não se nota, mas que está em curso no seu governo, a partir da prioridade à educação. Elogiou o ministro da Educação Paulo Renato, pela ‘‘coragem e competência’’ de enfrentar os desafios educacionais ‘‘como nunca foi feito antes’’ e destacou o desempenho do Brasil no Projeto Nordeste, financiado pelo Banco Mundial (Bird), no setor da educação.
Fernando Henrique ressaltou, ainda, a necessidade de não se desperdiçar os recursos públicos, investindo em programas sem resultados, e alertou que o Brasil só poderá se desenvolver e entrar no novo milênio com competitividade, se o povo brasileiro tiver capacidade de aprender, progredir e ser treinado.
O presidente chegou a João Pessoa às 10h35, acompanhado dos ministros da Educação, Paulo Renato, do Meio Ambiente, Gustavo Krause, das Minas e Energia, Raimundo Brito, e do secretário nacional de Políticas Regionais, Alexandre Catão, além do presidente da Câmara dos Deputados, Michel Temer (PMDB). Toda a bancada paraibana no Congresso também estava presente, assim como os governadores Albano Franco (SE), Garibaldi Alves (RN) e Francisco Moraes e Sousa (PI), além do governador da Paraíba, José Maranhão.

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