Cássia (MG) - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva cometeu ontem uma gafe na pequena cidade de Cássia, antiga Vila de Santa Rita, no sul de Minas Gerais. Ao inaugurar uma usina de biodiesel (leia mais sobre este assunto no caderno Folha Economia), ele disse que estava ''plantando'' uma planta tão bonita quanto a árvore ''maravilhosa'' que deu nome à cidade.
Há pelo menos três espécies de cássia nas florestas do Brasil, mas a origem do nome do lugar visitado por Lula se deve ao culto à imagem de Rita (1386-1456), italiana de Úmbria que se tornou uma das santas mais populares da Igreja Católica Apostólica Romana. Santa Rita de Cássia ganhou fama por fazer milagres depois de ficar viúva do marido que costumava maltratá-la. Os devotos recorrem a ela e a São Judas Tadeu na solução das causas impossíveis. No interior de Minas o culto é tradicional.
Lula contou ter ''ensinado'' à ministra Dilma Roussef (Minas e Energia) que nem toda árvore de flores amarelas é Ipê. Depois, admitiu que quem ''ensinou'' sobre o assunto foi o ministro Roberto Rodrigues (Agricultura), homem que entende de plantas.
Com 17 mil moradores, a cidade mineira ainda se surpreendeu quando Lula deixou escapar que o café, plantado na região, poderia ter o preço reduzido no mercado. Ele disse ter recebido a sugestão de produzir biodiesel a partir de sementes de café. ''Por enquanto é melhor vender o café no mercado internacional. Mas de qualquer forma, quando (o preço) cair...'', afirmou o presidente, que logo tentou corrigir: ''Eu não quero que caia, eu não quero que caia, eu não quero que caia'', repetiu.

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