Vencedor da eleição para governador de Alagoas no primeiro turno, com 58% dos votos, contra 39% para o governador Manoel Gomes de Barros (PTB), o ‘‘Mano’’, Ronaldo Lessa (PSB) fez a campanha com críticas ao ‘‘caos administrativo’’ que tomou conta do Estado nos últimos anos.
Lessa também elegeu a petista Heloísa Helena para o Senado, impedindo a reeleição do senador Guilherme Palmeira, um dos principais cardeais do PFL e ex-governador. Heloísa é a primeira mulher na história do País a se eleger para o Senado pelo Nordeste.
A derrota mais melancólica não foi nem de Barros, nem de Palmeira. O ex-governador Divaldo Suruagy (PMDB), três vezes eleito para comandar o Estado e afastado do cargo em julho de 1997, depois de uma sequência de greves, atraso de pagamentos, paralisação das aulas e revolta da Polícia Militar, fracassou na luta por uma vaga para a Câmara dos Deputados. Depois de deixar o cargo, assumido por Barros como vice-governador, Suruagy iniciou a campanha para deputado, mas não sensibilizou os eleitores de Alagoas e não ficou entre os nove parlamentares eleitos.
‘‘O povo de Alagoas disse que queria mudança e mudou’’, afirmou Lessa. ‘‘O Estado passou muito tempo nas mãos dessas pessoas que nunca fizeram nada’’, disse. ‘‘Vou pedir uma auditoria externa nas dívidas e contas de Alagoas’’, prometeu. ‘‘Não quero perseguir ninguém, mas também não vou proteger’’, garantiu.
A vitória de Heloísa foi muito comemorada pelos integrantes da coligação dos partidos de esquerda. Além de ser a primeira mulher eleita para o Senado no Nordeste, também é a primeira integrante do PT de Alagoas a conseguir uma vaga para o Congresso.
Enfermeira e professora, Heloísa foi vice-prefeita de Maceió, em dobradinha com Lessa, na eleição de 1992. Em 1994, elegeu-se deputada estadual (também a primeira do PT). Rompeu com Lessa em 1996, quando lançou-se candidata à sucessão dele na prefeitura, mas acabou derrotada por Kátia Born (PSB), no segundo turno. Depois de fazer as pazes com Lessa, voltou a compor com o novo governador e repetiu a parceria bem-sucedida.
A popularidade de Heloísa no Estado é tão grande que adversários a têm ameaçado de morte constantemente. (AE)

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