O governador Jaime Lerner (PFL) não vai participar de debates no rádio e na TV durante a campanha eleitoral. A decisão é extra-oficial e deve ser endossada pelo comando geral da campanha do governador à reeleição. Lerner não quer correr o risco de se desgastar politicamente diante de seu principal opositor nas urnas, o candidato da coligação PMDB-PT-PDT, senador Roberto Requião (PMDB). O governador pretende adotar a mesma estratégia do presidente da República, Fernando Henrique Cardoso (PSDB), que já anunciou que não vai a público discutir sua plataforma eleitoral com o candidato das esquerdas, Luiz Inácio Lula da Silva (PT).
Durante dias, o staff político de Lerner discutiu a questão e seus reflexos sobre a candidatura do governador. A conclusão a que se chegou é que debate só favorece quem não está na frente nas pesquisas de opinião. E que o estilo do senador Requião - que demonstra habilidade verbal em seus discursos - pode prejudicar a performance do governador, que nos debates ao vivo teria de contra-argumentar na hora cada acusação do candidato do PMDB. A eventual exposição de Lerner no rádio e na TV poderia também desaguar num pacto entre os três outros candidatos ao governo, que uma vez unidos poderiam tentar minar atos de seu governo.
O senador Requião disse que a decisão do governador torna os debates menos atrativos. ‘‘Mas em princípio vou em todos’’, assegurou. O candidato do PMDB informou que já aceitou convites da Rede Paranaense e de diversas entidades no interior. ‘‘O ‘Fujaime’ quer se esconder debaixo da mesa, para não discutir o seu governo. O debate, senhor governador, enriquece, é a essência da democracia. Eu até gostaria de ouvir quais são suas críticas ao meu programa’’, provocou, dirigindo-se a Lerner. Requião afirmou ainda que é ‘‘uma lenda esta história de língua afiada’’. ‘‘Acho sinceramente que é discutindo que o eleitor saberá quem está mais preparado’’, disse.
A ausência de Lerner pode comprometer a realização dos debates. As principais emissoras de televisão de Curitiba aguardam uma posição oficial para avaliarem até que ponto vale a pena movimentar uma estrutura técnica e promover uma discussão sem um dos candidatos fortes. A retransmissora do SBT no Estado planeja fazer dois debates em setembro - um para governo do Estado e outro para o Senado. A Rede Paranaense, afiliada da Globo, teria fixado a sua data em 1º de outubro. E os debates no Canal 2 - da Rede Bandeirantes - e na Tevê Independência - da Record - ainda estariam em fase de discussão, sem datas definidas.

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