O petista José Cláudio Pereira Neto é o novo prefeito de Maringá. Ele teve 107.320 votos, ou 69,70% do total válido contra 46.659 votos do candidato da coligação Liberta Maringá (PTB/PDT), Manoel Batista da Silva Neto, o Dr. Batista, que alcançou 30,3% dos votos válidos. Dos 163.028 eleitores que compareceram às urnas ontem em Maringá, 5.270 votaram em branco e 3.779 anularam o voto. O resultado, segundo o próprio José Cláudio, era o esperado diante do trabalho realizado pelo partido na campanha do segundo turno.
O resultado das urnas levou a militância petista e também ‘‘militantes’’ de última hora para as ruas. Antes mesmo do resultado final, o candidato e boa parte das 3 mil pessoas que estavam no ginásio de esportes Chico Neto, local da apuração, já partiram para as ruas. O PT colocou um carro de som na Praça Raposo Tavares, no centro da cidade, para a ‘‘festa popular’’. O clima da eleição durante todo o dia contrastou com o primeiro turno, quando mais de 300 pessoas foram presas por boca-de-urna.
A Polícia Militar registrou apenas duas ocorrências relacionadas com a eleição. A primeira foi a detenção de dois cabos eleitorais de Dr. Batista que brigavam em frente a um local de votação, próximo ao Colégio Unidade Polo. Ainda pela manhã a polícia deteve outras 10 pessoas que estavam em um bar consumindo bebida alcóolica, proibida na eleição. Todos foram liberados no final da tarde. ‘‘Foi muito diferente do primeiro turno’’, comparou o juiz Humberto Carapurnala.
Uma hora após o final da eleição foi divulgada a primeira parcial. Com 19% das urnas apuradas, José Cláudio saiu na frente com 20 mil votos, contra 8,6 mil de Dr. Batista. O público presente ao ginásio Chico Neto – em sua grande maioria militantes e eleitores do PT – gritava palavras de ordem. Um boneco do personagem ‘‘Xaropinho’’ lembrava o apoio do apresentador Ratinho ao candidato adversário, com uma placa afirmando ‘‘acabou o café do bule’’.
Quando 97% dos votos estavam apurados, José Cláudio chegou ao ginásio. Ovacionado pelo público, ele teve dificuldades em descer da arquibancada até a quadra, e depois de sair do local. A apuração atrasou pelo menos 30 minutos por causa de problemas em dois disquetes. Os fiscais da Justiça Eleitoral tiveram que buscar as duas urnas para refazer a leitura. Quando o resultado final foi anunciado, menos de 200 pessoas ainda permaneciam no ginásio.