A se confirmar as pesquisas, o ex-presidente Itamar Franco (PMDB) será eleito hoje governador de Minas Gerais pela primeira vez, mas com um ‘‘atraso’’ de 16 anos. Ele é oponente do governador Eduardo Azeredo (PSDB). O Palácio da Liberdade é um desejo que Itamar acalenta desde 1982, quando renunciou a essa pretensão em benefício da candidatura de Tancredo Neves. Se eleito, Itamar alcança o antigo objetivo, mas com gosto de ter experimentado, durante 27 meses, a presidência da República. Com dois mandatos como prefeito de Juiz de Fora e um de senador, Itamar era um candidato natural ao governo mineiro no início da década de 80. Foi convencido a desistir e acabou reelegendo-se senador. Mas a atuação na campanha foi vital para garantir a vitória de Tancredo, que derrotou Eliseu Resende por apenas 160 mil votos de diferença. Foi nos redutos eleitorais de Itamar que Tancredo assegurou a vitória, com maciça votação. Após quatro anos, em 1986, Itamar, enfim, conseguiu legenda para disputar o governo. Na briga contra o ex-governador Newton Cardoso, Itamar foi chamado de homessexual. Não ficou sem troco. A baixaria continuou: Itamar fez circular que o adversário respondia a processos por estupro.

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