Menos de 24 horas depois de ter feito longas considerações sobre a possibilidade de concorrer ao governo de Minas Gerais nas eleições de 98, o ex-presidente Itamar Franco (foto) disse que não é candidato à sucessão estadual, mas à Presidência da República. ‘‘Eu não estou cogitando de uma candidatura em Minas Gerais’’, disse em entrevista à ‘‘TV Globo’’. ‘‘Minha candidatura eventual é à Presidência.’
Itamar Franco havia falado longamente com vários jornalistas no domingo, depois de ter se reunido por uma hora e meia com o presidente Fernando Henrique Cardoso, com quem ainda almoçou depois. Com um roteiro manuscrito, o ex-presidente disse que buscaria a ‘‘unidade do sentimento mineiro’’, garantiu que não pretendia atropelar outras candidaturas, como a do atual governador Eduardo Azeredo (PSDB), e pediu para mandar ‘‘um recado aos tucanos mineiros’’.
‘‘Eles não podem estranhar que o presidente venha a me apoiar em Minas Gerais, porque eu também apoiei o presidente em 94’’, disse Itamar, em meio aos gravadores de um batalhão de repórteres que registraram suas palavras. Na mesma conversa de domingo, o ex-presidente disse também que não havia ainda desistido de sua ‘‘eventual’’ candidatura ao Planalto. A julgar pela versão que ele apresentou ontem dessas declarações, esse foi o único trecho da entrevista digno de crédito.
‘‘Eu só citei o governo de Minas Gerais para dizer que o presidente não propôs nenhuma negociação’’, justificou. Itamar se referia à versão corrente no meio político de que Fernando Henrique o estaria estimulando a concorrer ao Palácio da Liberdade, num arranjo para desobstruir o caminho da reeleição.
Como nos tempos em que ocupava a Presidência, a confusão criada pelas declarações de Itamar acabou se tornando motivo de brincadeira. ‘‘É isso mesmo, ele é candidato à Presidência’’, disse Fernando Henrique, ao deixar o hotel onde está hospedado, pela manhã, acompanhado pelo ex-presidente. ‘‘Ele só diz que a candidatura é eventual por um gentileza comigo.’ Rindo, Fernando Henrique ainda tomou Itamar pelo braço e, na frente das câmaras, acrescentou: ‘‘Acabei de lançar sua candidatura’’.

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