O governador de Minas Gerais, Itamar Franco (PMDB), assumiu ontem em Belo Horizonte sua candidatura à presidência de seu partido e disse que abandona o governo do Estado em caso de vitória na convenção do partido, marcada para 9 de setembro. A decisão do governador foi anunciada durante inauguração da nova sede estadual do PMDB e contou com a presença de peemedebistas de vários Estados e duas lideranças nacionais – o presidente interino da legenda, senador Maguito Vilela (GO), e o ex-governador Paes de Andrade (CE).
O objetivo de Itamar ao aceitar disputar o controle do PMDB é, em caso de vitória, impor seu nome como o candidato da legenda à Presidência da República no ano que vem. Caso seja derrotado em setembro pelos governistas do partido, Itamar sairia da legenda e disputaria a Presidência pelo PDT ou PL.
Pela estatuto do PMDB, o presidente do partido não pode acumular cargos de chefia no Executivo ou Legislativo. Caso saia do governo, o Estado será assumido pelo vice-governador Newton Cardoso (PMDB).
A cerimônia de ontem foi marcada por críticas ao presidente FHC, principalmente à declaração feita por ele na sexta-feira de que o PMDB que defende a candidatura própria deveria seguir o ‘‘caminho da roça’’. Faixas com mensagens como ‘‘Dignidade, nosso caminho da roça’’ e ‘‘Ética, nosso caminho da roça’’ foram espalhadas pelas proximidades do diretório. Itamar chegou a usar um chapéu de palha durante seu discurso.

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