Na primeira pesquisa realizada depois de iniciado o horário eleitoral gratuito na televisão e no rádio, o Ibope aponta que o presidente Fernando Henrique Cardoso (PSDB) ultrapassou em quatro pontos o candidato da frente de oposição, Luís Inácio Lula da Silva (PT), que desde 1989 é vitorioso no Rio Grande do Sul. De acordo com a pesquisa, Fernando Henrique conta com a preferência de 38% dos eleitores do estado contra 34% de Lula. Em terceiro lugar aparecem Ciro Gomes (PPS) e Enéas (Prona), ambos com 3%.
O lançamento oficial da campanha de FHC no estado parece ter atingido o objetivo de conquistar o apoio dos gaúchos. A direção estadual do PT reuniu-se na manhã de ontem e procurou desqualificar a pesquisa do Ibope. Segundo os petistas, o crescimento de FHC deve-se muito mais à utilização da máquina do governo, com o ministro dos Transportes, Eliseu Padilha (PMDB), semanalmente anunciando novas obras no estado.
O Ibope garante a vitória ao governador Antônio Britto(PMDB) sobre Olívio Dutra (PT) no primeiro turno. Britto aparece com 48% das intenções de voto enquanto Olívio detém 29% da preferência dos eleitores. Porém, o dado que alarmou mais a direção do PT foi o de que Britto teria ultrapassado Dutra na capital. O governador tem 44% contra 39% de Dutra.
Britto, que estava em campanha no litoral norte, preferiu não festejar os números e disse aceitar com humildade os resultados do Ibope. Já Dutra, alegou tratar-se de uma armação do instituto para desmobilizar a militância petista. A mesma crítica foi feita pela candidata do PDT, senadora Emília Fernandes, que aparece com 5% das intenções de voto. O Ibope afirma ter ouvido 2 mil eleitores em todo o estado entre os dias 28 de agosto e 3 de setembro.

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