Durante o regime militar, a estrutura do primeiro escalão dos governos no Brasil seguia uma certa uniformidade, que jamais se repetiu desde a retomada da democracia. Novas pastas, nomes diferentes para a mesma função, secretarias com status de ministério, fusões e desmembramentos passaram a ser rotina a cada nova gestão. O último governo do regime militar, do general João Figueiredo, tinha 16 ministérios, a média dos antecessores. Quando José Sarney assumiu, decidiu manter a estrutura idealizada por Tancredo Neves, com novidades como os Ministérios da Cultura, da Ciência e Tecnologia e do Desenvolvimento Urbano. Aos poucos, foi criando pastas, como Reforma e Desenvolvimento Agrário e da Habitação e Bem-Estar Social. Sarney chegou a 23 ministérios, incluindo dois extraordinários. Eleito com a promessa de enxugar a máquina pública, o primeiro presidente da redemocratização, Fernando Collor de Mello, fez cortes drásticos na estrutura deixada por Sarney e começou a governar com apenas 14 ministérios. Collor deixou o governo em 1992 e seu sucessor, Itamar Franco, retomou os ministérios extintos e chegou a ter 26 ministros. Nos dois governos seguintes, Fernando Henrique Cardoso fez várias mudanças. Teve no primeiro mandato 26 ministros e no segundo, 27. A alteração mais significativa foi a criação do Ministério da Defesa, transformando em Comandos as pastas do Exército, da Aeronáutica e da Marinha. Já o presidente Luiz Inácio Lula da Silva tem 34 ministérios, incluindo cinco secretarias especiais. O quadro deve ser mantido no segundo mandato. Na foto, o presidente Lula em reunião ministerial.

É um regime de governo onde o poder de tomar importantes decisões políticas está com os cidadãos (povo). Se opõe às formas de ditadura e totalitarismo, onde o poder reside em uma elite auto-eleita. Das 165 repúblicas atuais, só 12 mantêm regime democrático há mais de 30 anos: EUA França, Alemanha, África do Sul, Venezuela, Colômbia, México, Portugal, Itália Irlanda, Suíça e Áustria.

É o domínio político em que preponderam os militares. No mundo houve diversos países dominados por Forças Armadas. Desde os anos 80, 33 regimes militares deixaram o poder para governos civis.

O Programa Folha Cidadania tem como objetivo criar o hábito de leitura entre os jovens.

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