Arquivo FolhaMais próximosO presidente (ao lado de FHC) Elias Hraoui: proposta de criação de zona franca para o Brasil no LíbanoA comunidade árabe da fronteira Brasil-Paraguai-Argentina, composta por mais de 5 mil pessoas, preparou uma grande festa para recepcionar o presidente do Líbano, Elias Hraoui, que hoje visita Foz do Iguaçu. Já no aeroporto, pela manhã, Hraoui será recebido por um coral de cerca de 300 alunos das três escolas árabes da região, que cantará o hino do Líbano.
À tarde, o presidente se reunirá com lideranças árabes da fronteira e, à noite, será homenageado em um jantar com cerca de mil convidados, no Hotel Bourbon, um dos cinco estrelas de Foz do Iguaçu. ‘‘Estamos preparando uma recepção histórica’’, disse ontem o vereador Mohamad Barakat (PPB), principal liderança política da comunidade árabe na cidade.
Acompanhado de uma comitiva de 70 pessoas, entre elas sete ministros de Estado, Hraoui desembarca no Aeroporto Internacional de Foz do Iguaçu às 10h50. O governador Jaime Lerner e o presidente da Assembléia Legislativa, Aníbal Khury, ambos do PFL, deverão recebê-lo. Em seguida, o presidente libanês visitará as Cataratas do Iguaçu.
Segundo Barakat - um libanês que imigrou para o Brasil em 1961, aos 22 anos - cerca de 90% dos árabes da fronteira são libaneses e oriundos do Vale do Bekaa, cuja capital, Zahlie, é a cidade natal do presidente Hraoui. Fluente no árabe, Barakat foi encarregado de fazer o discurso de boas-vindas ao presidente.
A fronteira entre Brasil, Paraguai e Argentina já chegou a abrigar cerca de 12 mil árabes, a segunda maior comunidade na América do Sul. A maioria veio para abrir lojas em Ciudad del Este, no Paraguai.
Nos últimos anos, o processo de paz no Oriente Médio - especialmente no Líbano - e a crise no setor de compras do Paraguai estimularam quase metade desse contingente a voltar para seus países de origem, conforme a Folha mostrou em reportagem publicada no último domingo.
Mesmo assim, a presença árabe na região continua intensa. A fronteira possui três escolas que ensinam a cultura árabe - duas em Foz do Iguaçu e uma em Ciudad del Este - mantidas com ajuda do governo libanês. Com a visita de Hraoui, esses acordos devem ser ampliados.
O presidente libanês permanece em Foz até às 10h30 de amanhã, quando embarca para Fortaleza (CE), última etapa de sua viagem ao Brasil. A visita oficial foi iniciada no dia 1º com passagens por Brasília, São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte e Porto Alegre.
Segundo Barakat, os principais resultados da viagem são as propostas de criação de uma zona de livre comércio de produtos brasileiros no Líbano, uma linha marítima direta entre os dois países e acordos de intercâmbio judicial.

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