Brasília - Mais de um hora em pé, 288 apertos de mão, abraços, beijos e muita emoção. O último compromisso oficial do presidente Fernando Henrique Cardoso antes de passar a faixa presidencial ao sucessor foi marcado pela sensação de dever cumprido. ''Pelo menos, fiz o que pude. Agora, vou descansar'', disse, em tom de desabafo, ao fazer uma última declaração aos jornalistas após a cerimônia de despedida do corpo diplomático e de cumprimentos às 132 delegações estrangeiras que vieram a Brasília para a posse de Luiz Inácio Lula da Silva.
''Daqui para frente, temos que continuar firmes, acreditando no Brasil, um Brasil democrático, um Brasil progressista. Esses são meus votos para 2003'', afirmou. Ao lado do vice-presidente Marco Maciel e do ministro das Relações Exteriores, Celso Lafer, o presidente tentava disfarçar a emoção. Mas acabou se rendendo: ''certamente estou emocionado'', disse.
Do amigo argentino Eduardo Duhalde, recebeu o primeiro abraço. Da vizinha Venezuela veio a maior comitiva, nove pessoas lideradas pelo presidente, Hugo Chávez. Foi dele também, o cumprimento mais demorado.
Sem economizar palavras, Chávez desejou um bom ano de 2003 ao presidente e sucesso daqui para a frente. Mas o momento de maior emoção ficou por conta do sorridente presidente da África do Sul, Thabo Mbeki. Antes mesmo de se aproximar de Fernando Henrique, Mbeki já estendia os braços para uma última homenagem.

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