O presidente Fernando Henrique Cardoso deixou claro que o fato de a governadora do Maranhão, Roseana Sarney, despontar em segundo lugar em pesquisas de opinião não garante a escolha de seu nome para a candidatura da coalizão governista para as eleições de 2002. Em entrevista ao jornal peruano El Comércio, de linha conservadora, FHC reiterou que o anúncio do candidato da aliança só ocorrerá em março.

''Ela (Roseana) tem uma popularidade elevada, mas é cedo para saber quem será o candidato. Isso ficará para março'', declarou o presidente. Questionado pelo jornal El Comércio se Luis Inácio Lula da Silva, do PT, seria um candidato forte à sua sucessão, FHC afirmou que ''nunca o ponto de partida de Lula foi tão limitado'' quanto neste momento. Ressalvou que seus índices de popularidade chegaram a 34%, mas estão baixando, e que ainda é ''muito cedo para saber quem vai ganhar''.

O presidente Nacional do PT, José Dirceu, disse ontem acreditar que o candidato da base governista à presidência deverá ser mesmo o ministro da Saúde, José Serra (PSDB-SP). ''Serra é o candidato escolhido pela coalizão conservadora, pelo sistema, pela comunidade internacional. As candidaturas de Roseana Sarney e de Tasso Jereissati são conversa fiada'', sustentou.

Dirceu criticou as pesquisas de intenção de voto, argumentando que elas estão sendo realizadas com base em cenários irreiais.''Se nas pesquisas tirassem o Itamar Franco e o Garotinho do cenário, Lula ganharia no primeiro turno'', disse. ''Estão manipulando as pesquisas, dando apoio ao Serra'', acrescentou, opinando que o ministro José Serra seria o candidato da mídia.

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