Os Estados Unidos negaram ontem alimentar uma corrida armamentista na América Latina, nas vésperas da cúpula do Grupo do Rio que começa sábado em Assunção, onde as relações com a superpotência militar ocuparão o centro dos debates.
‘‘A América Latina é agora um continente governado por democracias, com exceção de Cuba, e muitos dos perigos que existiam há alguns anos, quando a região era um campo de batalha da guerra fria, desapareceram’’, disse à imprensa o porta-voz do departamento de Estado, James Rubin.
No começo do mês, o presidente norte-americano Bill Clinton pôs fim a uma política de restrições à venda de armas sofisticadas para a América Latina, aplicada pelos Estados Unidos desde 1977.
A medida, que provocou o temor de um aumento de tensões e uma corrida armamentista na região, foi impulsionada pela vontade de Washington de permitir que fabricantes de aviões norte-americanos concorram com os europeus pela venda de vinte aviões militares ao Chile.
Segundo Rubin, depois da democratização do continente, os Estados Unidos ‘‘tentam pôr em dia sua política para refletir as novas realidades’’. ‘‘Isso não quer dizer que estamos interessados em inundar a América Latina com armas norte-americanas. Queremos agir com responsabilidade’’, afirmou o porta-voz, agregando que a eventual venda de armas será examinada ‘‘caso por caso’’.
‘‘Examinaremos uma série de fatores (...), incluindo a situação regional, o equilíbrio de armas na zona, a proporção de gasto militar em cada país com relação a outros produtos’’, disse.
O anúncio do levantamento das restrições desencadeou uma controvérsia entre vários países do Cone Sul, que discordam sobre o modo de encarar o futuro de suas relações estratégicas com o gigante do norte.
O assunto será um dos pontos centrais da cúpula do Grupo do Rio, que acontece sábado e domingo em Assunção, com a participação de 11 chefes de Estado dos 14 países que integram o foro regional.

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