São Paulo - Na primeira declaração oficial do governo dos Estados Unidos sobre a punição sofrida pelo jornalista norte-americano Larry Rohter que teve o visto suspenso e poderá ter de deixar o País o porta-voz do Departamento de Estado, Richard Boucher, afirmou que a decisão do governo brasileiro de punir o correspondente do jornal ''The New York Times'' no Rio ''não combina com o forte compromisso do Brasil com a liberdade de imprensa''. No comunicado, que foi divulgado ontem à tarde pela Embaixada dos EUA no Brasil, Boucher disse que as opiniões expressas no artigo de Rohter ''obviamente, não representa a opinião do governo norte-americano''. Boucher disse lamentar o ato de represália anunciado pelo Ministério da Justiça e repetiu: ''Mas diria que a decisão do governo do Brasil de cancelar o visto do jornalista do 'New York Times' que escreveu o artigo em questão não corresponde ao forte compromisso do Brasil com a liberdade de imprensa.'' Depois, repetiu que Washington tem um bom relacionamento com Lula e o governo.
A mesma posição de Boucher foi anunciada, em Porto Alegre, pela embaixadora norte-americana, Donna Hrinak. A expulsão ''não condiz com tradição brasileira de respeito à imprensa livre, que o País tem há 20 anos''. No entanto, a embaixadora admite que o artigo de Rohter ''não representa a opinião dos Estados Unidos''.

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