Eleito vereador pela primeira vez em 1992 com menos de mil votos aos 40 anos de idade, o médico Manoel Batista da Silva Júnior (PTB), o Dr. Batista, multiplicou os votos nas eleições seguintes, e agora quer a Prefeitura de Maringá. Na segunda Pesquisa Folha, publicada no último dia 10, ele aparece em segundo lugar na preferência dos eleitores, com 18,7% – praticamente empatado com o primeiro colocado, o prefeito e candidato à reeleição, Jairo Gianoto (PSDB), que obteve 20%. Em relação à primeira pesquisa, de agosto, Dr. Batista pulou da terceira para a segunda posição.
Ao saber que havia ‘‘encostado’’ em Gianoto, Batista disse que o resultado ‘‘começa a aparecer’’. Ele diz que o crescimento da candidatura se deve a um trabalho junto a toda comunidade e aposta chegar ao segundo turno.
Membro atuante da Pastoral da Saúde, Dr. Batista fez o nome proferindo palestras sobre prevenção em empresas, escolas e entidades. Ele defende a conscientização das pessoas para a importância da prevenção para garantir mais saúde.
O interesse político nasceu junto às bases da Pastoral da Saúde, que sempre viram em Batista um potencial representante das classes menos favorecidas. ‘‘Consegui quadruplicar os votos de uma eleição para outra e confio na minha vitória agora’’, disse Batista, que teve 3.539 votos na última eleição para vereador. A seguir alguns trechos da entrevista que ele concedeu à Folha:

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