O Brasil precisa de tempo para preparar suas empresas para a concorrência que virá com a Área de Livre Comércio das Américas (Alca), disse o ministro das Relações Exteriores, Luiz Felipe Lampreia, na reunião entre os presidentes Bill Clinton e Fernando Henrique Cardoso, ministros e assessores dos dois países. ‘‘A produtividade nos Estados Unidos chega a ser cinco vezes maior que no Brasil’’, argumentou Lampreia, numa comparação que até integrantes do governo brasileiro consideraram exagerada.
O discurso de Lampreia, na reunião que foi realizada no Palácio do Planalto, pouco antes da assinatura de convênios de colaboração entre os dois países, foi o momento em que o governo brasileiro deixou mais clara a resistência à Alca. O ministro disse aos representantes do governo americano que as empresas no Brasil já sofreram um grande choque de concorrência externa, quando as tarifas médias de importação caíram de 58% em 1990 para os atuais 12%. É preciso preparar a economia basileira para uma nova abertura, comentou.
Lampreia queixou-se também das barreiras americanas a exportações de produtos como aço e suco de laranja e reafirmou a decisão do governo de se opor à realização da Alca em etapas - proposta que já foi defendida por negociadores americanos. ‘‘É fundamental o conceito de single undertaking, nada está acordado enquanto não houver acordo em todos os pontos’’, disse o ministro.

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