São pouco mais de 20 horas da quinta-feira, 7 de setembro, e pouco mais de 100 pessoas se posicionam em frente ao caminhão do comício de Barbosa Neto. Os organizadores esperam três mil pessoas, mas não escondem o nervosismo. Afinal, estão na Saul Elkind, no coração dos Cinco Conjuntos. Um local que serve como termômetro da adesão político-eleitoral da grande região Norte. Rogério Lopes, coordenador daquele comício, afirma que se tiver três mil pessoas no auge do comício ‘‘está muito bom’’.
A poucos metros dali, o pipoqueiro Anizio Pereira da Silva, 65 anos, que há mais de 10 trabalha na Saul Elkind, fala com saudades dos grandes comícios do prefeito cassado Antonio Belinati (PFL) no Cincão. ‘‘Era uma nuvem de gente que cobria mais de cinco quarteirões. Eu chegava a vender mais de 300 saquinhos de pipocas, mas hoje, não vai chegar a 30’’, compara. Ele confessa que sempre votou em Belinati, mas hoje está indeciso entre Barbosa e Farage.
Valdemar Câmara de Melo, da lanchonete Dallas Drinks, afirma que apenas dois comícios de Barbosa aconteceram na Saul Elkind, o que dificulta sua comparação para saber qual candidato está mais forte. ‘‘Muitas pessoas têm falado que vão votar no (Luiz Carlos) Hauly – PSDB.’’ Mas o seu vizinho da Dog House, José Roberto Goes, discorda: ‘‘O nome mais mais comentado aqui na região é o do Barbosa Neto.’’
Por volta das 22 horas, ao perceber que o público havia aumentado sensivelmente, o coordenador do comício, Rogério Lopes, procura a reportagem, bastante aliviado, para informar: ‘‘Acho que já tem umas sete mil pessoas.’’ Comerciantes da região, porém, disseram que o público ficou em torno de 3 mil pessoas. (E.A.)

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