O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, defendeu ontem a prioridade na criação de uma área de livre comércio na América do Sul. Segundo Chávez, entre outros temas, ele trataria do assunto com o presidente Fernando Henrique Cardoso, com quem teve um encontro bilateral ontem à noite. Chávez também contou que passaria em revista com o presidente brasileiro a cooperação entre os dois países na área militar. De acordo com Chávez, as áreas de defesa dos dois governos estão discutindo a criação de um acordo militar Brasil-Venezuela, que poderia ser a base para um tratado do Atlântico Sul, no futuro.
‘‘Ou nos unimos ou nos apagam do mapa’’, disse Chávez, referindo-se à criação da Área de Livre Comércio das Amércias (Alca), zona de circulação de mercadorias livre de imposto de importação que abarcará todo continente americano, prevista para entrar em vigor em 2005.
Com relação ao acordo entre Brasil e Venezuela na área militar, Chávez disse que não poderia entrar em detalhes porque o projeto ainda está sendo discutido no âmbito dos Ministérios da Defesa dos dois países. ‘‘Já fazemos cooperação em termos de informação e manobras militares conjuntas no Atlântico’’, disse.
Segundo ele, a posição do governo venezuelano com relação ao conflito na Colômbia é parecida com a do governo brasileiro. Os dois presidentes, segundo ele, temem que o problema se transforme num conflito militar. ‘‘Nossa colaboração ao Plano Colômbia está condicionada à garantia de que a solução seja negociação e paz.’’

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