Apesar de ter nascido em Garanhus (PE), o famoso ‘‘Chapéu de Couro’’ morou em Arapiraca, reduto eleitoral de Ceci. Ele trabalhava como marchand, e é irmão do legendário fazendeiro vingador Floro Gomes de Novais, que, juntamente com o amigo Valderedo, formou, nos anos 60, a mais temida dupla de criminosos na Região do Agreste e Sertão do Estado. Os dois atuaram até em outros Estados do Nordeste. Floro começou no mundo do crime para vingar a morte do pai. Em fevereiro de 1971, Floro foi emboscado e morto, próximo à Fazenda Moreno, de propriedade dele, localizada em Itaiba, no interior de Pernambuco.
A matriarca da família, Guiomar Gomes Novais, ainda reside em Arapiraca, no bairro da Cohab Nova. ‘‘Chapéu de Couro’’ fugiu de Alagoas após a descoberta da gangue Carga Pesada, formada por assaltantes que roubavam as mercadorias de caminhões na região de Arapiraca.
Segundo a polícia, ‘‘Chapéu de Couro’’ pode ter servido de elo entre os seguranças de Albuquerque e os pistoleiros contratados na Bahia para matar Ceci. ‘‘Esta hipótese está sendo investigada, mas, no momento, nada posso adiantar sobre o desenrolar do inquérito’’, disse o delegado Arnaldo Soares de Carvalho.
O assassinato de Ceci fez com que os moradores mais antigos de Arapiraca lembrassem de uma tragédia parecida, ocorrida em 1957, quando, por questões políticas, o deputado estadual Marques da Silva (PSD) foi assassinado em pleno centro comercial daquela cidade, a mando do também deputado Claudionor Lima (UDN). Na época, Lima era estudante de Direito e, com a ajuda do amigo Lauro Ferro, contratou pistoleiros de Pernambuco para matar o opositor parlamentar, que - como Ceci - era médico, e morreu quando se deslocava para atender um paciente.

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